로버트 게이츠 전 미국 국방장관이 최근 발간한 자신의 회고록에서 2010년 11월 발생한 북한의 연평도 포격과 관련, "(한국측에서) 보복에 대한 요구가 있었고, 원래 (한국의) 보복 계획은 군용기와 포화가 동원되는 등 과도하게 공격적이었다"고 전했습니다.
이에 한반도 긴장이 걷잡을 수 없을 정도로 고조되는 것을 우려해 오바마 대통령과 클린턴 국무장관, 마이크 멀린 합참의장 등과 함께 한국의 상대측과 며칠간 통화하면서 논의했다면서 "중국도 북한 지도부를 상대로 상황을 누그러뜨리기 위한 노력을 했다"고 말했습니다.
이런 내용을 담은 게이츠 전 장관 회고록 '임무'(Duty)는 14일(현지시간) 판매에 들어갔습니다.
게이츠 전 장관은 또 지난 2007년 11월 서울에서 당시 재임 중이던 노 전 대통령을 만난 적이 있다고 소개한 뒤 "나는 그가 반미적(anti-American)이고 아마도 약간 정신나갔다(crazy)고 결론내렸다"고 말했습니다.
그는 노 전 대통령이 자신에게 '아시아의 최대 안보위협은 미국과 일본'이라고 지적했다고 전하면서 후임자인 이명박 전 대통령과는 상반된 모습을 보였다고 설명했습니다.
이에 대해 일각에서는 게이츠 전 장관이 이미 3년 전에 현직을 떠나긴 했지만 동맹국의 전직 정상을 공개적으로 원색 비난한 것은 도가 지나치다는 지적을 내놨습니다.
그는 또 오바마 대통령처럼 취임 당시에 많은 도전과제를 떠안았던 대통령은 없을 것이라면서 이 가운데 하나가 '핵무장한 북한'이었다고 덧붙였습니다.
게이츠 전 장관은 조지 W.부시 전 대통령 재임기간이던 지난 2006년 12월부터 오바마 행정부 시절인 2011년 6월까지 '국방수장'으로 재임하면서 겪은 한반도 관련 일화를 회고록 곳곳에서 소개했습니다.
(SBS 뉴미디어부)