안드로이드 스마트폰 운영체제의 제조사인 구글이 지난해 특허 보유 규모를 대폭 늘렸다고 영국 파이낸셜타임스 보도했습니다.
삼성전자와 애플의 특허침해 소송 등으로 스마트폰 업계에 '특허 전쟁' 위험이 커지자 대비책 마련에 나선 것으로 풀이됩니다.
미국 특허청 자료에 따르면 구글은 지난해 미국에서 특허 1천920건을 취득했습니다.
파이낸셜타임스는 이에 따라 구글의 미국 특허 보유 수준이 2012년보다 세배 가깝게 늘어났다고 전했습니다.
구글의 앨런 로 수석 변리사는 특허전을 피하는 것이 바람이라면서 최근 스마트폰 소송에서도 교훈을 배울 수 있었으면 좋겠다고 말했습니다.
구글은 자회사 모토로라를 통해 스마트폰 단말기를 만들고 구글 글라스를 비롯한 '착용하는 스마트 기기'와 로봇 등 신기술에도 활발하게 투자하고 있습니다.
이 때문에 구글은 스마트폰 같은 기존 사업뿐만 아니라 첨단 영역의 특허전에서도 우위를 노리는 것으로 보인다고 신문은 분석했습니다.
구글은 세계의 대표적 IT업체란 명성과 달리 보유 특허량은 비교적 빈약했습니다.
특허정보 업체인 IFI 클레임스가 집계한 순위에 따르면 구글이 2012년 받은 미국 특허는 1천151건으로 세계 기업 중 21위에 그쳤습니다.
2012년 특허 취득 순위에서 1위는 IBM(6천478건), 2위는 삼성전자(5천81건)였습니다.
신문은 구글이 지난해 특허를 대거 늘린 만큼 2013년 순위에선 전년 9위와 10위였던 제너럴일렉트릭과 LG전자 등을 제치고 상위 10위권에 진입할 수 있을 것으로 내다봤습니다.
삼성전자와 애플, 소니 등 IT기업은 경쟁사나 특허관리전문회사와 특허 분쟁이 늘면서 냉전 시대의 군비 경쟁이 연상될 정도로 앞다퉈 특허를 비축하고 있습니다.
타사가 특허 소송을 걸어오면 고가의 특허 맞소송으로 보복할 준비를 해 도발 가능성을 봉쇄하는 것입니다.
특허 정보 업체 '페이턴트 프리덤'에 따르면 구글은 지난해 특허괴물로부터 42건의 특허침해 소송을 당해 애플과 공동으로 세계에서 두 번째로 많이 특허괴물의 공세를 겪었습니다.