충북 괴산군의 초대형 가마솥이 애물단지 신세를 면치 못하고 있습니다.
이 가마솥은 43.5t의 주철이 사용돼 상단 지름 5.68m, 높이 2.2m, 둘레 17.8m, 두께 7㎝ 규모로 2005년 7월 괴산읍 고추유통센터 광장에 설치됐습니다.
가마솥 가운데 국내 최대 규모로 기네스북 등재가 추진되기도 했습니다.
그러나 이 가마솥은 제작 당시부터 자치단체장의 치적 쌓기 전시행정이라는 지적이 나왔습니다.
당시 수천명이 먹을 수 있는 밥을 짓겠다는 목표를 세웠으나 현실적으로 밥을 짓기 어렵자 동짓날이나 고추축제 때 팥죽을 끓이고, 옥수수를 삶는 등 1년에 한두 차례 사용한 것이 고작입니다.
그나마 이런 행사도 2008년 이후에 끊기면서 6년여 동안 전혀 활용되지 않는 등 애물단지 신세로 전락했습니다.
설치 장소도 괴산읍의 외곽이어서 주변 환경과 어울리지 않고, 관광상품 기능도 떨어져 관광지로 가마솥을 이전해야 한다는 지적을 받아왔습니다.
2006년 실시한 주민 설문조사에서 가마솥이 지역 이미지 제고에 도움이 되지 않는다는 의견이 많아 폐기 처분될 위기에 놓이기도 했습니다.
그러나 괴산군은 이 가마솥을 폐기도 하지 못하고 있습니다.
가마솥 제작에 군민 성금이 들어갔기 때문입니다.
5억1천여만원의 제작비 가운데 2억2천여만원은 군민이 모은 고철과 성금입니다.
괴산군의 한 관계자는 "가마솥이 사실상 방치돼 있지만 군민 성금 등으로 제작한 것이어서 폐기를 하지 못하고 있다"며 "현재는 녹이 슨 부분에 기름칠하는 등 가마솥이 훼손되지 않도록 관리만 하는 형편"이라고 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)