북한은 '9대 핵무장 국가'에 포함돼있으며, 전세계에서 핵물질 안전 관리 능력이 가장 떨어지는 것으로 평가됐다.
미국 워싱턴DC에 본부를 둔 비정부기구(NGO)인 핵위협방지구상(NTI)은 8일(현지시간) 발표한 보고서에서 북한의 '핵물질 안전지수'(Nuclear Materials Security Index)가 30점(100점 만점)을 기록했다고 밝혔다.
이는 고농축우라늄(HEU), 플루토늄 등 핵물질 1㎏ 이상을 보유한 25개 국가 가운데 가장 낮은 점수다.
북한은 지수 산정 기준 가운데 국제적 규범, 국내적 관리 및 능력 부문에서 꼴찌였으며 수량 및 시설, 안전 및 통제수단, 위험 환경 등에서도 모두 하위권에 그친 것으로 나타났다.
보고서는 북한을 미국과 중국, 프랑스, 인도, 이스라엘, 파키스탄, 러시아, 영국, 독일 등과 함께 이른바 '9대 핵무장 국가'(nuclear-armed states)로 분류하면서 "이들 국가가 군사용, 민간용을 포함해 전세계 핵물질의 95%를 보유하고 있다"고 설명했다.
특히 "북한은 무기로 이용할 수 있는 핵물질을 개발하기 위한 새로운 조치를 취했고, 이는 향후 NTI 지수에 반영될 것"이라고 밝혔다.
NTI는 국가별 개요에서 "북한은 지난 2012년과 같은 점수를 얻어 최하위에 그쳤다"면서 "핵 안전과 관련한 법, 규제, 정보 등이 부족하기 때문에 최저 점수를 받을 수밖에 없었다"고 지적했다.
그러면서 이런 정보를 공개하고 관련 국제협정에 서명한다면 점수가 오를 수도 있겠지만 핵물질 보유량을 늘린다면 더 떨어질 것이라고 덧붙였다.
25개 국가 가운데 핵물질 안전 관리 능력이 가장 뛰어난 국가는 92점을 얻은 호주였고, 캐나다(88점)와 스위스(87점), 독일(85점), 노르웨이(83점) 등이 상위 5위권에 들었다.
미국과 영국은 77점으로 공동 11위, 일본(76점)은 13위, 러시아는 66위로 18위, 중국은 64점으로 20위를 각각 기록했으며, 이란이 39점으로 북한에 앞서 24위에 랭크됐다.
또 핵물질 1㎏ 이하를 보유한 151개국 가운데서는 덴마크가 99점으로 1위에 올랐고, 소말리아가 7점으로 꼴찌였다.
한국은 82점을 얻어 아이슬란드와 함께 공동 18위에 올랐다.
특히 한국은 국내적 관리 및 능력 부문에서 100점 만점으로 공동 1위에 랭크돼 북한과 상반된 평가를 얻었다.
NTI는 보고서에서 "지난 2년간 멕시코, 스웨덴, 우크라이나, 베트남, 오스트리아, 체코, 헝가리 등이 무기용으로 사용될 수 있는 핵물질을 전부 혹은 대부분 없앴다"면서 "그러나 테러집단 등이 악용할 수 있는 '위험한 약한 고리'가 여전히 남아 있다"고 지적했다.
NTI 공동의장인 샘 넌 전 상원의원은 성명에서 "핵폭발은 전세계 어디에서 일어나도 우리 모두가 영향을 받는다"면서 "전세계적으로 모든 핵물질을 안전하게 관리할 수 있는 체계가 필요하다"고 말했다.
(워싱턴=연합뉴스)