뉴질랜드 정부가 흡연 인구를 줄이려는 방안의 하나로 오늘(1일)부터 담배에 부과하는 세금을 10% 인상했습니다.
뉴질랜드 정부는 올해부터 오는 2016년까지 매년 1월 1일을 기해 담뱃세를 10%씩 인상해 20개비짜리 담배 한 갑의 평균가격을 20 뉴질랜드달러, 우리 돈 약 만7천 원이 넘도록 할 방침입니다.
이와 관련해 폴라 스노든 금연 운동단체 대표는 담뱃세 인상은 오는 2025년까지 뉴질랜드의 흡연 인구를 5% 이하로 줄이려는 목표를 달성하는 데 중요한 역할을 하고 있다고 말했습니다.
스노든은 "담배를 사는 데 드는 비용은 사람들에게 큰 문제"라면서 담뱃값이 오르면 많은 흡연자가 담배를 끊어야 될 것이라고 주장했습니다.
인구 조사에서 나타난 뉴질랜드 흡연 인구비율은 지난 2006년 20.7%에서 지난해는 15.1%로 줄어들었습니다.
따라서 지난 2006년 59만8천명이었던 흡연 인구는 지난해 46만3천명으로 크게 줄었습니다.
뉴질랜드 암 협회의 잰 피어슨 박사도 가격 인상이야말로 흡연자들이 담배를 끊게 하는 가장 좋은 방법인 것으로 나타나고 있다며 담뱃값이 오르면 금연을 진지하게 생각하는 횟수가 늘어난다고 말했습니다.
뉴질랜드의 담배 가격은 10년 전에는 한 갑에 평균 8뉴질랜드달러 정도였으나 지금은 그 두 배인 16뉴질랜드달러선에 이르고 있습니다.
뉴질랜드 언론들도 재작년과 지난해 1월 담배 가격이 크게 오르자 흡연자들이 큰 영향을 받았다며 이번에 다시 담뱃세가 10% 인상됨으로써 더 많은 흡연자들이 담배를 끊게 될 것으로 기대를 모으고 있다고 분석했습니다.