아베 신조 일본 총리가 현직 총리로 7년 만에 야스쿠니신사를 참배해 국내외의 반발을 사고 있는 가운데 일본 내에서 야스쿠니 신사를 대체할 추도시설을 건설해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
공명당의 한 간부는 누구나 참배할 수 있는 추도시설을 건설하는 것이 해결책의 하나라고 밝혔습니다.
오하타 아키히로 민주당 간사장도 기자회견을 열고 국민과 외국 정상이 모두 위령할 수 있는 장소를 만들 필요가 있다고 말했습니다.
일본에서는 지난 2002년에도 후쿠다 야스오 당시 관방장관의 사적인 자문기구가 '민간인이나 외국인을 추도대상에 포함해 정교분리 원칙에 저촉되지 않는 비종교시설을 만들자'는 보고서를 제출하는 등 대체시설 건설이 논의됐습니다.
그러나 자민당 내 반대 의견이 강해 흐지부지됐습니다.
요미우리신문은 오늘자 사설에서 지금의 야스쿠니 신사는 일왕이나 외국 요인도 참배하기 어렵다며 무종교적인 국립추도시설 건설안을 축으로 누구나 마음의 응어리 없이 참배할 수 있는 방안을 검토해야 한다고 제언했습니다.
일각에서는 도조 히데키 전 총리 등 야스쿠니 신사에 합사된 태평양 전쟁의 A급 전범 14명을 분사하자는 의견도 나옵니다.
1978년 야스쿠니 신사에 전범 14명을 몰래 합사하면서 문제가 생긴 만큼 이들의 합사를 철회하자는 것입니다.
그러나 집권 자민당이나 일본 정부의 반응은 냉담합니다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 어제 기자회견에서 정부로서는 지금 당장 대응을 검토하고 있지 않다며 분사나 대체시설 건설에 부정적인 태도를 보였습니다.
대체 시설을 만들더라도 보수층의 지지를 의식한 주요 정치인이나 각료가 야스쿠니 신사를 외면하지 않을 것이라는 전망도 있습니다.
분사론도 야스쿠니 신사의 강한 반대로 실현되기 쉽지 않아 보입니다.
야스쿠니 신사는 한번 합사한 영혼을 분사하는 것은 종교학상 불가능하다는 주장을 내세우며 분사를 반대하고 있습니다.
일본 사법부는 종교적 특수성을 명분으로 현재까지는 야스쿠니 신사의 손을 들어주고 있습니다.
그러나 아베 총리의 참배가 7년 만에 강한 논란을 일으키고 있어 야스쿠니 신사를 둘러싼 논의가 어떤 방향으로 진전될지 주목됩니다.