지난 2010년 11월 23일에 발생한 '연평도 포격전'을 계기로 서북도서의 우리측 군사적 대응능력이 크게 개선된 것으로 평가되고 있습니다.
우선 서북도서방위사령부(서방사)가 2011년 6월 창설됐고 예하 해병대 6여단과 연평부대 등에 병력 1천200여명이 추가 배치됐습니다.
포격전 당시 유일한 대응수단이었던 K-9 자주포(사거리 40㎞)의 문수는 2~3배 늘었고 다연장 로켓, 신형 대포병레이더(ARTHUR), 코브라 공격헬기, K-10 탄약운반차량 등도 서북도서에 신규 혹은 추가 배치됐습니다.
북한의 해안포를 정밀 타격할 수 있는 스파이크 미사일은 지난 5월에 전력화가 완료됐는데 사거리 20여㎞, 중량 70㎏인 스파이크 미사일은 은닉된 갱도 속 해안포를 정밀 타격하는 성능을 갖췄습니다.
서북도서 지역 감시·정찰 능력 강화를 위해 추진돼온 전술비행선 도입 사업도 올해 말 혹은 내년 초에 마무리될 예정입니다.
전술비행선 사업은 수 ㎞ 상공에 지상과 로프로 연결된 방패연 모양의 비행체를 띄워 서북도서 북쪽 북한군의 동향을 24시간 감시하는 것입니다.
배치된 병력과 장비를 보호하기 위한 서북도서 요새화 작업도 지난해 1단계 사업이 완료됐고 2015년까지 2단계 사업이 진행됩니다.
요새화 작업 과정에서 K-9 자주포 진지와 격납고에 대한 보강이 이뤄졌고, 진지·교통호 유개화(콘크리트 지붕 덮기) 공사도 진행됐습니다.
이런 전력보강은 서북도서 작전개념이 북한의 기습상륙을 저지하는 방어적 개념에서 유사시 북한의 해안기지와 내륙지역 일부에 대한 선제타격이 가능한 공격거점 개념으로 전환됐음을 의미한다고 군 관계자는 지적했습니다.
(SBS뉴미디어부)