한국이 차기전투기 선정과 관련해 2017년 인도를 목표로 F-35 전투기를 주문하면 인도 시점에 전투기 완전무장능력에 필요한 소프트웨어 3F가 탑재될 수 있을 것이라고 미 국방부와 록히드 마틴사가 밝혔습니다.
이들은 3F 소프트웨어가 2017년 3분기까지 F-35에 탑재될 수 있을 것이라며, 이는 F-35가 한국이 인도를 원하는 시점까지 완전 전투능력과 무장능력을 갖춘다는 것을 의미한다고 설명했습니다.
미 국방부의 F-35기종 담당자인 랜디 마 해군 소장은 로이터의 관련 질의에 대해 "한국이 F-35 구매를 결정하면 3F 소프트웨어를 장착하게 될 것"이라고 말했습니다.
이는 최근 한국의 차기 전투기 선정 경쟁사인 보잉사 측이 F-35가 한국이 원하는 시점까지 완전무장능력을 갖출 수 없을 것이라고 주장한 데 대해 반박으로 풀이됩니다.
미국 공군참모총장 출신인 로널드 포글먼 보잉사 자문위원은 지난 4일 F-35 개발 지연은 한국의 현 주력 전투기 F-4와 F-5가 퇴역을 시작하는 2016년과 2017년까지 F-15가 더 많은 무장능력을 보유한다는 것을 의미한다고 주장했습니다.
한국 정부는 몇 주 내 F-35 전투기처럼 스텔스 기능을 갖춘 전투기를 차기 전투기로 선정할 예정입니다.
한국의 방위사업추진위원회는 지난 9월 보잉사의 F-15 전투기를 차기전투기 기종으로 선정하는 방안을 부결했습니다.
보잉사 측은 이후 북한의 위협에 맞서 완전무장능력을 갖춘 전투기가 필요하다고 주장하면서 보잉의 F-15와 록히드의 F-35 전투기를 혼합구매하는 방안을 제안했습니다.
보잉사 측은 F-15가 경쟁 기종인 F-35보다 최고 속도에서 가장 많은 무장을 탑재할 수 있다고 강조했습니다.