유진룡 장관 "부석사불상 日에 반환해야" 논란

<앵커>

일본으로 건너갔다가 절도범에 의해 한국으로 반입된 부석사 불상, 한일 간 갈등의 소재가 돼왔는데요. 문화체육부 장관이 일본에 반환해야 한다고 밝혀 논란이 일고 있습니다.

이종훈 기자입니다.

<기자>

유진룡 문화체육부 장관은 어제(27일) 광주에서 열린 시모무라 하쿠분 일본 문부과학상과의 회담에서 "금동관음보살좌상을 일본에 돌려줘야 한다"고 말했다고 일본 언론이 보도했습니다.

시모무라 장관은 일본 기자들과 만난 자리에서 자신이 불상 반환을 요청했고 유 장관으로부터 '한국 정부 차원에서 반환을 위해 제대로 대응하겠다'는 답을 받았다고 주장했습니다.

불상은 1330년쯤 서산 부석사에서 만들어졌으나 일본으로 건너가 관음사에 안치돼 있던 중 작년 10월 절도범에 의해 한국으로 반입됐습니다.

절도범이 한국에서 잡히고 불상이 한국 당국에 압수되자 일본 정부는 반환을 요구했습니다.

일본언론은 "한국 측이 정부 차원의 불상 반환 의사를 명확히 나타낸 것은 이번이 처음"이라고 전했습니다.

한국 법원은 지난 2월 일본 관음사가 불상을 정당하게 취득한 사실이 소송을 통해 확정될 때까지 일본으로의 불상 반환을 금지한다는 가처분 결정을 내렸습니다.

문화체육부 관계자는 "일차적으로 형사재판의 결과를 지켜보는 것이 맞다"며 "유 장관이 말한 것은 훔쳐온 문화재라면 상식적인 선에서 돌려주는 게 합리적이라는 설명을 한 것"이라고 해명했습니다.