파키스탄 남서부에서 강진이 발생해 208명이 숨졌다고 신화통신 등 외신이 파키스탄 관리의 말을 인용, 보도했습니다.
지진은 규모 7.7로 현지 시간으로 어제(24일) 오후 4시29분쯤 발루치스탄주 아와란 지역에서 북동쪽으로 66km 떨어진 지역에서 일어났습니다.
현지 당국자들은 지진으로 400명이 다치고 집 수백 채가 무너졌다고 전했습니다.
피해 지역은 주로 인구 밀도가 낮은 외딴 산악지대로 알려졌습니다.
아직 많은 사람이 무너진 집 잔해 아래 깔린 것으로 추정되고 있어 수색 작업이 진행되면서 사망자는 더 늘어날 것으로 보입니다.
한 구조 당국 관계자는 AFP 통신에 "아와란 지역의 주택 90%가 파괴됐고 특히 진흙집은 거의 다 무너진 것으로 안다"고 설명했습니다.
발루치스탄주 항구도시인 과다르 앞바다에서는 이 지진으로 작은 섬처럼 보이는 땅덩이가 해수면 위로 솟아올랐습니다.
과다르 지역 경찰 고위관계자는 해안에서 육안으로 높이 9m에 너비 100m가량인 이 '섬'을 볼 수 있다고 설명했습니다.
그러나 파키스탄 GEO TV는 너비가 30m가량이라고 보도하는 등 섬 규모가 들쭉날쭉한 상태입니다.
아리프 마흐무드 파키스탄 기상청장은 지진의 영향으로 해저 지표면이 솟아올랐을 가능성이 있다고 말했습니다.
땅속의 진흙, 모래가 분출되면서 일시적으로 이화산(泥火山·mud volcano)이 형성됐을 가능성도 있습니다.
미국지질조사국(USGS) 소속 지구물리학자인 폴 얼은 "지진으로 지반이 융기한 것이 아니"라며 퇴적물 이동에 따른 2차 현상일 가능성이 더 크다고 전했습니다.
이 지역에서는 지난 1968년에도 지진으로 섬이 나타났다가 1년 만에 사라진 적이 있다고 주민들은 말했습니다.