미국 마약단속국(DEA)이 최근 수년간 막대한 분량의 개인정보 수집활동을 해온 것으로 드러났다고 뉴욕타임스가 보도했습니다.
특히 마약단속국의 정보 수집 규모는 중앙정보국(CIA) 전 직원 에드워드 스노든의 폭로로 실체가 드러난 국가안보국(NSA)의 정보 수집 규모를 훨씬 뛰어넘는 것으로 알려졌습니다.
이 신문은 마약단속국이 최근 6년간 미국 통신회사 AT&T의 도움을 받아 고객 통화기록을 광범위하게 조회하고 수집했다고 전했습니다.
`헤미스피어 프로젝트'라는 이름이 붙은 마약단속국의 정보 수집 활동은 연방정부와 주정부는 물론 AT&T측의 협조로 마약 단속 활동 일환으로 전개됐습니다.
특히 AT&T는 정부로부터 일정 보수를 받고 자사 직원들을 전국 마약단속국 수사반에 파견했습니다.
마약단속국이 열람한 통화기록은 1987년 이후 지금까지 26년치에 달합니다.
마약단속국이 AT&T의 협조를 얻어 최근 26년간 이 회사를 통한 통화기록 전체를 감시해왔다는 얘기입니다.
국가안보국의 정보 수집 활동과 '프리즘 프로젝트'가 최근 5년간 개인의 통화기록 등을 열람해온 것과 비교해 헤미스피어 프로젝트의 정보 수집 규모는 미국 역사상 최대 규모라고 이 신문은 지적했습니다.
마약단속국이 막대한 개인정보 수집을 해왔다는 사실은 최근 외부에 공개된 마약단속국의 헤미스피어 프로젝트 교육자료를 통해 확인됐습니다.
이 자료는 반전 평화운동가 드류 헨드릭스가 미국 정부를 상대로 정보공개를 요청하는 과정에서 입수됐습니다.
이 자료에 따르면 마약단속국은 2007년부터 비밀리에 헤미스피어 프로젝트에 착수해 하루 평균 40억통에 달하는 통화기록을 데이터베이스에 축적해왔습니다.
이에 대해 오바마 행정부는 헤미스피어 프로젝트가 광범위한 개인정보를 수집해온 사실을 시인했습니다.
아울러 AT&T 직원들이 정부의 마약단속 활동에 투입된 것은 이례적인 일이라는 점도 시인했다고 뉴욕타임스는 전했습니다.