제임스 밀러 미국 국방부 정책차관은 북한 도발에 대비해 지상발사 요격미사일을 추가 증강하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔습니다.
밀러 차관은 현지 시간으로 어제(17일) 미국방산협회가 의회에서 개최한 세미나에서 "북한의 대륙간탄도미사일 능력보다 우월한 방어 태세를 유지하기 위해 미사일방어(MD) 정책을 변경했다"면서 "지상발사 요격미사일(GHI)을 30기에서 44기로 늘리고 있다"고 말했습니다.
이는 지난 3월 척 헤이글 장관이 오는 2017년까지 알래스카 기지에 요격미사일 14기를 추가 배치하겠다고 밝힌 것을 확인한 것입니다.
밀러 차관은 특히 "의회의 지시에 따라 북한의 위협이 더 커질 것에 대비해 44기 이상으로 요격 미사일을 추가 증강하는 방안을 검토하고 있다"고 강조했습니다.
그러면서 "아직 44기 이상으로 늘리는 방안에 대해서는 결론이 나지 않은 상태지만 추가 증강이 필요한 상황에 대비하고 있다"고 설명했습니다.
또 북한에서 발사된 장거리 미사일을 추적할 수 있는 새로운 레이더 시스템을 일본에 배치하는 계획도 당초 발표한 대로 진행하고 있다고 확인했습니다.
이어 밀러 차관은 "탄도미사일 방어태세를 추가하는 것은 북한 비핵화라는 목표를 지원하기 위한 것"이라며 "북한 핵프로그램을 제거하기 위한 진지한 대화에도 문을 열어 놓고 있다"고 덧붙였습니다.
한편 제임스 시링 미국 미사일방어청 청장도 상원 세출위 국방소위 청문회에 출석한 자리에서 요격미사일 증강 계획에 대해 "북한의 위협이 미국이 당장 직면하고 있는 최대 위협이라는 판단에 따른 것"이라며 "44기 이상으로 늘릴 필요성에 대해 검토하고 있다"고 말했습니다.