일본 정치인들의 역사인식 문제로 삐걱대고 있는 한일관계를 개선해야 한다는 목소리가 일본에서 힘을 얻고 있습니다.
어제(1일) 싱가포르에서 열린 12차 아시아안보회의에 한미일 국방장관이 나란히 참석했음에도 한일 양자회담은 불발됐습니다.
김관진 국방장관과 척 헤이글 미국 국방장관, 오노데라 이쓰노리 일본 방위상의 3자 협의는 이뤄졌지만 한일간 양자회담은 한국 측이 난색을 표해 불발된 겁니다.
요미우리신문은 이와 관련한 사설에서 "일한간 협력이 일미, 미한 관계에 비해 부족한 것은 우려스럽다"며 "국제회의 등을 계기로 정상회담·장관회담을 열 수 있도록 양국은 외교노력을 거듭해야 할 것"이라고 지적했습니다.
마이니치 신문도 사설에서 한미일 협력 강화를 추진하는데 한일관계 경색이 중대한 장애가 되고 있다고 전했습니다.
그러면서 "야스쿠니와 위안부 문제를 대일 외교에 직결시키는, 냉정함이 결여된 방식에서 벗어나길 한국 정부에 요구한다"며 "동시에 일본 정부 요인이나 여야 간부는 역사 인식 관련 문제에서 국익에 어긋나는 언동을 삼가해야 한다"고 강조했습니다.
이 같은 언론의 지적이 있기 전부터 일본 정부 주요 인사들은 최근 한일관계 개선 필요성을 의식하는 듯한 태도를 보이고 있습니다.
오노데라 방위상은 어제 아시아안보회의에서 행한 연설에서 아베 정권의 역사인식에 대해 "통절한 반성과 마음으로부터 사죄의 뜻을 표명하는, 역대 내각과 같은 입장을 계승하고 있다"고 밝혔습니다.
또 '위안부가 당시에 필요했다'는 하시모토 오사카 시장의 발언에 대해서는 "지방 도시의 시장이 부적절한 발언을 반복해 주변국에 오해와 불신을 초래했다"며 아베 정권은 한 편이 아니라고 강조했습니다.
국방 책임자가 역사인식 문제에 대해 언급한 것도 통상적인 일로 보기 어려웠고, 자민당 정권의 '개헌 파트너' 1순위로 꼽혔던 일본유신회의 공동대표인 하시모토를 '지방도시 시장'으로 지칭하며 선을 그은 것도 이례적이었습니다.