억만장자는 남들보다 지능이 더 높을까? 미국 억만장자 중 약 절반이 평균 대입시험 성적이 좋은 명문대 출신이라는 한 조사 결과가 논쟁을 일으키고 있다고 온라인 경제매체 마켓워치가 25일 보도했다.
대입시험이 지적 능력을 대체로 잘 측정하고 똑똑한 사람일수록 부자가 되기 쉽다는 논리지만 '오류 투성이 주장'이라는 반론도 거세다.
듀크대 박사후연구원 조너선 와이 박사(심리학)는 미국 저명인사 2천254명을 억만장자, 포천 500대 기업 최고경영자, 연방판사, 상원의원, 하원의원 등 5개 그룹으로 분류해 이들이 지능 측면에서 미국의 '최상위 1%'에 속하는지를 조사했다.
최상위 1%는 미국 대입시험인 SAT와 ACT 평균성적이 뛰어난 정상급 대학·대학원을 나왔는지로 가렸다.
예컨대 SAT 핵심영역인 독해·수학의 합산점수가 평균 1천400점 이상(만점은 1천600점)인 학교에 다녔으면 최상위 1%에 해당한다는 것이다.
이 결과 억만장자의 45%는 최상위 1%인 것으로 조사됐다.
최상위 1% 비율은 다른 그룹에서도 높아 상원의원(41%), 연방판사(40%), 포천 500 기업 CEO(39%) 등 순이었다.
와이 박사는 마켓워치와의 대담에서 "SAT와 ACT는 일반적 지능을 폭넓게 측정한다고 과거 연구에서 입증됐다.
(시험과목인) 수학이나 언어능력은 인생의 성공 여부를 예측하는데 유용하다"고 주장했다.
그러나 세계 각지의 부자들을 인터뷰해온 저술가 스티브 지볼트는 연구의 가정이 잘못됐다고 반박했다.
미국 부유층은 점수와 관련 없이 집안 인맥 등으로 최정상급 대학에 입학할 수 있다는 사실을 무시했다는 것이다.
지볼트는 "조지 W.
부시 전 대통령은 명문 부시가(家) 출신이 아니었으면 예일대에 못 갔을 것"이라면서 "부자 중에서 정규 교육을 못 받은 경우도 많고 돈에 관한 믿음과 문제해결 능력만 있으면 누구나 부자가 될 수 있다"고 강조했다.
와이 박사는 가장 존경하는 억만장자를 묻는 마켓워치의 질문에는 '컴퓨터 프로그래밍의 신동'이라면서 음악 공유 사이트 냅스터의 창시자 숀 파커를 꼽았다.
세계 최대 소셜네트워크 사이트 '페이스북'의 초대 대표도 맡았던 파커는 최종학력이 고졸이다.
(서울=연합뉴스)