미국이 북한과 이란 등 외부의 적이 쏘는 미사일을 보다 정교하게 탐지해 내기 위해 '지오(GEO) 2'위성을 현지시간으로 내일 쏘아올릴 예정입니다.
미 공군은 내일(19일) 오후 5시 21일부터 플로리다 공군기지에서 지오2를 실은 로켓을 발사할 계획이라고 온라인 우주항공 전문잡지 '스페이스 플라이트 나우'가 보도했습니다.
지오2는 위성 4개로 이루어진 미국 국방부의 '우주 기반 적외선 시스템'가운데 두 번째 위성으로, 지오1은 앞서 지난 2011년 5월 발사됐습니다.
'우주기반 적외선 시스템'은 미사일 발사에서 나오는 열을 감지하는 적외선 스캐닝 센서와 미사일 탄두를 추적하는 적외선 추적센서가 달린 미사일 탐지 시스템입니다.
고도 3만 5천7백㎞ 상공에서 임무를 수행하는 지오2는 지오 1보다 미사일 발사 감지속도가 빠르고 탐지능력이 정교해진 것으로 알려졌습니다.
이에 따라 지상의 미사일방어 시스템과 정보를 주고받으면서 미사일 발사를 실시간으로 탐지해낼 수 있는 능력이 향상돼 요격 성공률을 크게 높일 수 있을 것으로 전망되고 있습니다.
미국은 2016년까지 지오 3과 지오 4 위성을 추가로 발사할 예정입니다.
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