이스라엘이 팔레스타인 가자지구를 통치하는 무장조직 하마스와 8일간 교전을 벌인 것은 앞으로 있을지 모를 이란과의 전면전에 대한 전초전의 성격을 띠고 있다는 분석이 나왔다.
뉴욕타임스(NYT)는 미국과 이스라엘 관리들의 말을 인용, 하마스가 예루살렘까지 도달하는 신형 미사일을 이스라엘을 향해 쏘고 이스라엘은 이를 방어하는 시스템을 선보인 이번 국지전은 장차 이란과의 무력 총돌에서 나타날 법한 양상을 보여준 것이라고 23일(현지시간) 보도했다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리나 버락 오바마 대통령에게 가장 큰 상대국은 이란임이 분명하다.
비록 이란을 대하는데 있어 두 사람 사이에 전술상의 차이는 있을 지 몰라도 이란 핵 문제를 시급히 풀어야 한다는데는 의견을 같이하고 있다.
그리고 이를 위해서는 이란의 차세대 미사일이 가자지구나 레바논 등지로 흘러가는 것을 차단하는 것이 두 나라에는 무엇보다 중요한 실정이다.
이란에 대한 제재조치, 혹은 이스라엘의 이란 핵시설 공습으로 이스라엘과 이란 사이에 전면전이 발발한다면 이렇게 흘러들어간 이란의 미사일은 하마스나 헤즈볼라, 이슬라믹 지하드 등 이란의 대리자들에 의해 이스라엘을 향해 발사될 것이 분명하기 때문이다.
미국 주재 이스라엘 대사로 역사학자이기도 한 마이클 오렌은 이번 교전을 지난 1962년 있었던 쿠바 미사일 위기 상황에 비유했다.
당시 소련은 핵탄도미사일을 쿠바에 배치하려 했으나 미국이 이에 반발해 핵전쟁 발발 직전까지 갔었다.
오렌 대사는 지난 21일 하마스와의 휴전협상 후 가진 회견에서 "쿠바 미사일 위기 당시에 미국은 쿠바를 상대하기보다는 옛 소련을 상대한 것으로 봐야한다"면서 "이번 이스라엘의 가자지구 작전 때도 이스라엘은 하마스가 아닌 이란을 상대한 것"이라고 평가했다.
물론 이런 비유는 적절하지 않을 수 있다.
50년 전 소련이 쿠바에 배치하려던 것은 핵무기였지만 이번에 하마스가 이란으로부터 받은 것은 로켓포탄과 그 부품에 불과했다.
그나마 이번 전쟁에서 보듯 정확도가 많이 떨어지는 것들이었다.
하지만 이스라엘은 이번 전쟁을 통해 하마스나 지하드의 전쟁수행 능력을 엿봤으며 이들과 이란의 연결고리를 어떻게 깰 수 있는지도 학습한 것으로 봐야한다.
사실 이번 이스라엘과 하마스의 교전이 있기 약 한달 전 이미 예고편은 시작됐다고 NYT는 지적했다.
지난 10월22일 수단의 수도 하르툼에 있는 무기생산 공장이 파괴됐는데 이것이 그 시작점이었다는 것이다.
폭발 이틀 후 수단 정부는 이스라엘 전투기 4대가 국경을 넘어와 폭격을 한 것이라고 주장했다.
이스라엘은 이에 대해 아무런 답변을 하지 않았지만 미국과 이스라엘 관리들은 수단이 이란제 파즈르 미사일의 주요 밀수통로라는 주장을 고수했다.
(뉴욕=연합뉴스)