거세한 환관, 동시대 양반보다 14년 이상 장수

거세를 통해 남성호르몬 분비를 억제하면 오래 살 수도 있다는 연구결과가 나왔습니다.

인하대 민경진 교수와 고려대 이철구 교수팀은 조선시대 환관들의 족보인 '양세계보'를 분석해 환관들이 같은 시대 양반들보다 최소 14년 이상 오래 살았다는 사실을 규명했다고 밝혔습니다.

그동안 거세가 동물의 수명을 연장한다는 사실은 과학적으로 증명됐지만, 사람에서는 어떤 영향을 미치는지 판단하기 어려웠습니다.

연구팀은 조선시대 환관들이 양자를 입양해 대를 잇고 족보로 기록한 양세계보에서 81명의 환관을 분석했습니다.

그 결과 환관의 평균 수명은 70세로 당시 51~56세를 살았던 양반들에 비해 최소 14년 이상 길었고, 이들 중 3명은 각각 100세, 101세, 109세까지 장수한 것으로 확인됐습니다.

민경진 교수는 환관이 입양을 통해 대를 잇고 이를 족보로 기록한 것은 우리나라가 유일했기에 가능했다며 남성호르몬을 차단한 항노화제 개발이 가능할 것으로 기대했습니다.

이 연구결과는 오늘(25일) 학술지 '현대 생물학'에 실렸습니다.