잇다른 말실수 논란에 휩싸인 밋 롬니 미 공화당 대선후보가 이번에는 저소득층을 무시하는 발언으로 구설수에 올랐습니다.
지난 5월 17일 플로리다주 보카러턴에서 열린 공화당 자금모금 행사도중 몰래 촬영된 것으로 보이는 영상물에서 롬니 후보는 "미국인 47%는 정부에 의존하면서 자신들을 피해자라고 생각한다"고 주장했습니다.
이어 "그들은 정부가 건강보험, 음식, 집 등 모든 것을 제공해야 한다고 믿기 때문에 버락 오바마 대통령을 지지할 것"이라고 말했습니다.
또 "이들은 소득세를 내지 않기 때문에 세금을 낮추겠다는 내 공약과 상관이 없다"면서 자신이 아무리 노력해도 자기 인생을 돌보는 것은 개인의 책임이라는 사실을 납득시키지 못할 것이라고 덧붙였습니다.
롬니 후보는 "무조건 오바마를 지지할 47%의 표를 얻기 위해 노력하기 보다 중도와 부동층인 5~10%에 집중할 계획"이라며 자신의 아버지가 멕시코에 태어난 미국인이 아니라 정말로 라티노였다면 자신이 승리할 가능성이 더 높았을 것이라고도 말했습니다.
이런 발언은 한 행사 참석자가 버락 오바마 대통령 지지자들의 표를 어떻게 끌어 올 것이냐고 묻자 나온 것입니다.
몰래 촬영된 이 동영상은 좌파성향의 잡지인 마더 존스에 의해 공개됐으며 지미 카터 전 대통령의 손자인 제임스 카터가 제보자인 것으로 알려졌습니다.
논란이 확산되자 롬니 후보는 현지 시간으로 그제 밤 급히 기자회견을 열어 "다양한 유권자 집단의 차이를 설명하는 과정에서 일부분만 녹화돼 의미가 와전됐으며 미국이 앞으로 나아갈 방향을 묻는 질문에 대한 답변이었다"고 해명했습니다.
롬니 후보는 지난 여름 해외 순방에 나섰다가 첫 방문지인 영국에서 "런던 올림픽이 얼마나 준비됐는지 모르겠다"고 했고 이스라엘에서는 "이스라엘 경제가 팔레스타인보다 발전한 것은 문화적 차이 때문"이라는 인종주의적 발언을 해 물의를 빚은 바 있습니다.