"더 낮아지고 더 바뀌어야 한다." 새누리당의 20일 전당대회를 통해 12월 대선후보 선출이 확실시되는 박근혜 전 비대위원장이 대선전의 스타트라인에서 더 큰 변신을 요구받고 있다.
새누리당 대선선대본부가 출범할 것으로 예상되는 9월말∼10월초까지 한달 남짓한 기간 '달라진 박근혜'의 모습으로 지지층 밖 표심을 파고들어야 한다는 목소리가 적지 않다.
박 전 위원장은 경선에서 대선후보로 확정되자마자 휴지기 없이 대권행보에 나설 것으로 알려졌다.
선대본부 구성 때까지의 선거전은 야권의 카운터파트가 정해지지 않은 상태다.
초반에 질주해 가능한 큰 폭으로 야당과의 지지율 격차를 벌려놓아야 한다는 것이 캠프의 전략이다.
`박근혜 경선캠프'의 김종인 공동선대위원장은 19일 연합뉴스와의 통화에서 "이 한달은 박 전 위원장이 바짝 뛰어야 하는 기간"이라며 "말이나 행동에서 180도 변해야 한다"고 말했다.
당내 비주류인 비박(비박근혜) 진영과의 관계설정이 첫 시험대로 언급된다.
대선가도 순항을 위해 당의 총력체제가 불가피하고, 박 전 위원장이 정치력을 발휘해 대립각을 세워온 비박 진영을 협력모드도 돌려놓는게 첫 단추라는 지적이다.
이를 위해 박 전 위원장과 비박 인사들의 연쇄회동이 1순위로 검토되고 있다.
비박의 핵심인 정몽준 전 대표, 이재오 의원과 경선을 함께 뛰었던 김문수 경기지사, 임태희 전 대통령실장, 김태호 의원, 안상수 전 인천시장이 그 대상이다.
홍사덕 공동선대위원장은 "박 전 위원장이 대선후보가 되면 정권재창출을 위해 이들에게 협력을 구하는 것은 당연하고 자연스럽다"고 말했다.
이런 행보 자체가 변신의 코드로 읽힐 수도 있다.
박 전 위원장은 "나를 도와달라"는 '정치적 SOS'를 잘 보내지 않는 정치인이라는게 그간 주변의 평이었다.
과감한 개혁 공약도 변화의 가늠자가 될 수 있다는 지적이다.
이를 뒷받침할만한 인물을 기용하는 문제여서 선대본부의 인선과도 닿아 있다.
캠프의 한 관계자는 "복지공약 기조를 유지하면서 더 과감한 경제민주화 조치들이 나와야 한다"고 말했다.
캠프의 이상돈 정치발전위원은 "정치개혁을 약속한만큼 선거ㆍ정당ㆍ공천제도에서의 더 많은 정책적 성찰이 뒤따라야 할 것"이라고 말했다.
캠프 내에서는 친박계의 핵심 브레인이면서도 경선캠프에 참여하지 않았던 3선의 유승민 의원과 한때 친박계와 소원해졌던 진영 의원을 대선캠프에 합류시켜야 한다는 견해도 나오고 있다.
아울러 경선캠프가 지난 2007년 대선후보 경선 때부터 호흡을 맞췄던 측근 중심으로 움직였다면, 대선캠프에서는 외부인사 영입으로 외연을 확장하고 참신성을 불어넣어야 한다고 말하는 인사들도 있다.
박 전 위원장은 이외에도 후보확정 후 민생현장 방문을 재개할 것으로 알려졌다.
이 같은 스킨십 쌓기가 그의 '불통' 이미지를 완화시킬 수 있으나 방법을 달리해야 한다는 견해도 있다.
한 초선 의원은 "박 전 위원장이 정말로 대중과 소통하고 그들과 섞이고 있다는 느낌을 줘야 한다"고 지적했다.
이 같은 건의들을 얼마마큼 수용할지는 박 전 위원장의 선택에 달렸다.
일각에서는 과거 한나라당 이회창 후보에게도 다양한 변신의 요구들이 쏟아졌던 점을 떠올리며 "후보의 본래 스타일을 건드리지 않고 그가 소화할 수 있는 정도여야지 과도한 요구는 역효과를 낸다"는 주장도 나온다.
(서울=연합뉴스)