외교부 "한·중 영사협정 체결 적극 추진"

정부가 북한 인권운동가 김영환(49)씨 고문 파문을 계기로 중국과 영사협정 체결을 적극 추진하기로 했다.

외교통상부 당국자는 1일 연합뉴스와의 통화에서 "2002년부터 시작한 중국과의 영사협정 체결을 적극적으로 추진하기로 했다"며 "영사협정이 체결되면 영사면담 등의 용이해질 수 있다"고 설명했다.

한중 영사협정 체결 논의는 1993년 중국측의 제안으로 시작됐고 2002년 5월 1차 협상을 시작한 이후 작년 12월 4차 협상까지 진행됐지만 아직 타결되지 않았다.

양측은 상대국의 자국 국민 체포와 구금 후 통보, 영사접견 등과 관련한 사항에서 이견이 있는 것으로 알려졌다.

정부가 중국과의 영사협정 체결에 속도를 내기로 한 것은 김영환씨가 체포된 이후 전기고문과 구타를 당했는데도 한 달 가까이 영사면접을 하지 못해 논란이 되고 있기 때문으로 보인다.

양자간 영사협정이 체결되고 영사면접 등에 관한 절차가 구체적으로 규정되면 외교 당국이 자국민의 영사 보호에 더욱 충실을 기할 수 있다.

외교부는 조만간 영사협정 체결을 위한 추가 협상을 중국측에 제안할 예정인 것으로 알려졌다.

외교부 관계자는 "영사협정을 빨리 체결하는 것은 중요한 것이 아니라 양측의 의견 수렴을 통해 균형 있는 협정을 체결하는 것이 중요하다"며 "중국측과 밀고 당기기가 있을 것으로 보인다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)