국민이 고문당했다는데…'저자세 외교' 논란

북한 인권운동가 김영환씨가 중국 구금 당시 전기고문을 당한 것으로 알려져 외교 당국의 대응이 적절했는지에 대한 논란이 커지고 있습니다.

당국은 구금 초기 고문과 가혹행위가 집중되는 기간에 영사 대응을 안일하게 했고, 2차 영사면담 때 `전기고문과 구타 등이 있었다'는 김씨의 진술을 듣고도 중국 측에 사실확인만을 요청했을 뿐 공론화하지 않았다는 지적을 받고 있습니다.

특히 외교 당국이 김씨로부터 구체적인 진술을 듣고도 적극적으로 공론화하지 않은 것은 중국 앞에만 서면 달라지는 우리의 `저자세 외교' 때문이 아니냐는 비판이 나오고 있습니다.

김영환 석방대책위의 최홍재 대변인은 오늘 "영사 접견을 요구하고 묵비권을 행사하던 구금 초기 한 달동안 가혹행위가 집중적으로 있었을 텐데 이를 방지하기 위해 최선을 다하는 정부의 노력이 부족했다"고 지적했습니다.

최 대변인은 "김씨 외 3명의 자발적 영사접견 거부는 뭔가 있다는 역증거인데도 외교 당국은 `한국 정부의 접견을 바라지 않는다'는 식으로 해석했다"면서 "당시 중국의 태도가 완전히 기만적이었는데 초기 영사 대응이 너무 미흡하거나 안이했다"고 비판했습니다.

이에 대해 외교부는 중국 측에 수차례 사실 확인과 조사를 촉구하는 등 사실관계 파악에 주력했다고 강조하고 있습니다.