하이브리드카는 '친환경'이 대세로 굳어진 글로벌 자동차 시장에서 차세대 주력 차종으로 부상하고 있다.
하지만 하이브리드가 제대로 자리잡기 위해서는 해결해야 할 과제가 있다.
각 메이커가 자랑하고 있는 연비와 동력성능을 운전자가 실제 주행시 체감할 수 있도록 하는 것이다.
가솔린 하이브리드의 선두주자인 도요타가 국내 시장에 하이브리드 세단 '뉴 제너레이션 GS450h'를 선보였다.
지난 16일 오후 경기도 안산 스피드웨이에서 출발해 탄도항을 거쳐 양재 엘타워까지 100㎞에 달하는 구간을 GS450h 풀체인지 모델을 타고 달려봤다.
우선 내외관을 살펴봤다.
역사디리꼴의 상부 그릴과 여덟 팔(八)자로 펼쳐진 하부 그릴을 결합했고 그 주위를 헤드램프 클러스터가 감싸면서 안정감과 속도감 있는 이미지를 전달하고자 했다.
자세나 시선을 움직이지 않도록 차세대 리모트 터치 컨트롤을 채택한 대시보드와 스프링의 탄력을 최적화한 시트는 렉서스 특유의 편안한 착석감과 안락함을 제공했다.
하이브리드 배터리 팩 구조를 변경해 트렁크 용량을 기존 모델 대비 165ℓ 늘어난 465ℓ로 확장함으로써 골프백 4개와 스포츠백 2개를 동시에 실을 수 있도록 실용성을 강화했다.
시동을 켜고 주행에 나섰다.
뉴 제너레이션 GS 450h는 연료 직분사 방식(D-4S, Direct injection 4 stroke gasoline engine Superior version)과 앳킨슨 사이클을 조합한 V6 3.5 엔진과 2개의 전기모터를 결합했다.
가솔린 엔진과 전기모터를 합친 시스템 출력은 345마력이며 정지상태에서 시속 100km에 도달하는데 6.0초밖에 걸리지 않았다.
1㎞ 넘게 이어진 직진 주로에서 서서히 가속 페달을 밟았다.
부드럽게 계기판의 속도가 금세 시속 160㎞에 도달했지만 외부 소음이 거의 완벽한게 차단됐고 차의 울림도 거의 없어 속도감이 거의 몸에 와 닿지 않았다.
견고하고 파워풀하면서도 렉서스 특유의 부드러움을 표현하는데 부족함이 없었다.
하이브리드의 또 다른 관건인 연비를 살펴봤다.
도심에서 11.9km/ℓ, 고속도로 주행시 13.7km/ℓ의 연비를 낸다는게 한국토요타측의 설명인데 경제 운전 방식에 맞춰 주행한 결과 18km/ℓ까지 연비가 나왔다.
기존 에코(Eco), 일반(Normal), 스포트 S/스포트 S+ 모드에 전기의 힘으로 움직이는 EV 모드가 추가돼 다양한 상황에 맞춰 주행 방식을 선택할 수 있도록 했다.
차량이 정지하면 자동으로 주차 브레이크가 작동돼 혼잡한 도로나 오르막길 출발 시 운전자의 부담을 줄여주는 배려를 더했다.
한국토요타는 지난해 일본 지진 여파로 인한 대규모 생산 차질과 BMW, 아우디 등 독일 메이커들의 대대적인 공세 때문에 국내 수입차 시장에서 고전을 면치 못하다가 올해 들어 신형 캠리의 판매 호조에 힘입어 잃었던 영역을 서서히 되찾아가고 있다.
이같은 상황에서 렉서스 브랜드인 세단 GS450h와 CUV RX450h 풀체인지 모델을 동시에 출시, 하이브리드 라인업 강화에 나선 한국토요타가 국내 수입차 시장에서 입지 회복에 속도를 낼 수 있을지 주목된다.
(안산=연합뉴스)