캄보디아 프놈펜에서 12일 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에 참석하는 힐러리 클린턴 미 국무장관의 동선(動線)에 외교가의 시선이 쏠리고 있다.
관전 포인트는 다양하다.
중국과는 남중국해 영유권 분쟁이 걸려있고, 북한과는 박의춘 외상과의 접촉 여부가 주목된다.
그런가하면 최근 미묘한 갈등 정서를 갖고 있는 한일관계에서 미국이 어떤 태도를 취하느냐도 궁금증을 자아낸다.
남중국해 문제와 관련한 미국 정부의 입장은 지난달초 싱가포르 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 리언 패네타 국방장관을 통해 분명히 드러났다.
그는 분쟁을 방지하고 조정할 행동수칙안을 만들어야 한다고 강조했다.
이에 따라 클린턴 장관도 이번 ARF에서 비슷한 내용을 역설할 것으로 보인다.
이는 중국에 대한 압박으로 풀이된다.
행동수칙안 자체가 아세안 회원국들이 합의한 것이기 때문이다.
행동수칙안은 2002년 11월 아세안과 중국이 합의한 당사국행동선언(DOC.남해각방선언)과 달리 상당한 법적 구속력을 갖추고 있다.
북한 박의춘 외상과의 만남 가능성은 적어 보인다.
올초 어렵게 도출된 북미 2.29합의가 북한의 4월 장거리 로켓 발사로 무산되면서 북미 관계는 그야말로 경색돼있다.
다만 외교현장의 역동성을 감안할 때 다양한 공식 행사 중간에 클린턴 장관과 박의춘 외상이 가볍게 인사를 나눌 가능성을 배제할 수 없다는게 외교가의 시각이다.
이와 관련해 패트릭 벤트렐 미 국무부 부대변인은 9일 정례브리핑에서 "클린턴 장관이 누구를 만날지는 알 수 없다"고 말했다.
한일 문제에 있어 클린턴 장관은 철저하게 '불개입 입장'을 고수할 것으로 예상된다.
이번 ARF는 한일간 첫 군사협정인 정보보호협정이 무산된 뒤 열리는 첫번째 외교무대다.
게다가 최근 일본군 위안부 문제까지 불거져 한일 양국의 기류가 미묘하고 복잡한 상황이다.
핵심동맹국인 한국과 일본이 특수하게 안고있는 현안에 미국이 개입하지 않으려는 기색은 최근 미국 당국자들의 발언을 보면 어렵지 않게 느낄 수 있다.
다만 클린턴 장관은 중국을 견제하기 위해 한국과 일본을 엮어내는 3각 협력체제 구축에 적극적인 미국 정부의 입장을 적극 개진할 것으로 보인다.
정통한 외교소식통의 전언을 종합해보면 한일 외교장관회담이 성사되지 않더라도 한미일 3국 외교장관회담은 열릴 예정이다.
(워싱턴=연합뉴스)