"우리 당의 국회의원이고, 전기기술자에, 시인이자, 치과의사요." 5일 대선 출마를 선언한 김영환 의원에 대해 고(故) 김대중 전 대통령은 생전에 이렇게 소개했다고 한다.
출마선언문에서 '창조적 상상력'을 시대정신으로 규정하고, 대선주자로서는 다소 파격적인 청바지 차림으로 출마선언을 한 김 의원을 이해하려면 그의 독특한 이력을 들여다봐야 한다.
4선 의원인 그는 이공계 출신으로 과학기술부 장관, 국회 지식경제위원장 등을 거치며 '정책 전문가'를 자임해왔다.
출마선언문에 '이공계 출신 병역특례', '과학기술부 부활', '중소기업부 신설' , '도서관청 신설'과 같은 공약이 포함된 것도 이런 배경과 무관치 않다.
충북 괴산군 청천에서 태어난 김 의원은 무학(無學)이었던 부모님의 염원대로 1973년 연세대 치과대학에 입학했다가 유신 반대 운동에 뛰어들었다.
그러면서 대학에서 두 차례나 제적당하고 2년여간 복역한 뒤 노동운동에 뛰어들어 5~6년을 전기기술자로 살며 6개의 기술자격증을 취득했다.
이때 그가 쓴 '단순 조립공의 하루'라는 시는 후에 민중가요 노래패에 의해 노래로 만들어져 노동 현장에서 널리 불렸다.
김 의원은 1986년 대학에 복학, 15년만에 대학을 졸업하고 30대 중반에 치과를 개업했다.
그러던 중 김대중 전 대통령으로부터 국회의원 출마 권유를 받아 경기 안산에서 출마해 15대 국회의원이 됐고, 16대 국회의원 시절 최연소 과학기술부 장관이 됐다.
정치권 입문 때부터 '정책을 만드는 정치인', '공부하는 정치인'을 표방한 김 의원은 지경위원장 시절 골목상권 살리기, 대기업과 중소기업의 동반성장 등에 매진했다.
그는 시를 쓰는 정치인이기도 하다.
김 의원이 2003년 정부의 이라크 파병을 반대하면서 쓴 시 '불타는 바그다드의 어머니'는 인터넷에서 이라크 반전을 상징하는 시로 전파되기도 했다.
의사 출신임에도 '신념을 지키는 것이 돈보다 중요하다'는 가치관으로 살아오면서 2010년 공직자 재산등록에서 '꼴찌'를 한 일화는 유명하다.
"시보다 아름다운 정치를 꿈꾼다"는 김 의원은 이제 "국민의 눈높이에 맞춰 남과 북을 함께 바라보고, 성장과 분배를 함께 바라보는 두눈박이 정치를 하겠다"며 대선으로의 여정에 들어섰다.
▲충북 괴산(57) ▲연세대 치과대학 ▲15.16.18.19대 의원 ▲국민회의 정세분석실장 ▲새천년민주당 홍보위원장 ▲과학기술부 장관 ▲새천년민주당 정책위의장 ▲새천년민주당 대변인 ▲새천년민주당 최고위원 ▲국회 지식경제위원장
(서울=연합뉴스)