<앵커>
지난 2006년 충북 영동 지방 농가에 큰 피해를 남긴 갈색 여치떼가 다시 창궐할 조짐을 보이고 있습니다. 이번에는 충북 옥천 지방에 갈색 여치가 광범위하게 서식하는 게 확인됐습니다.
CJB 구준회 기자가 보도합니다.
<기자>
발걸음을 옮기자 덤불 위에 있던 갈색여치떼가 후두둑 소리를 내며 일제히 바닥으로 떨어집니다.
까맣게 길을 뒤덮은 갈색여치떼는 놀란 듯 서둘러 돌 틈이나 풀 섶으로 도망칩니다.
산자락을 낀 도로 2km에 걸쳐 수십만 마리의 갈색여치가 목격됩니다.
산을 내려온 여치떼는 마을 인근 과수원과 밭을 점령했습니다.
이파리마다 서너 마리씩 올라앉아 여기저기 커다란 구멍을 냈습니다.
심지어 집 안까지 뛰어들어 주민의 골칫거리가 되고 있습니다.
[염종득/충북 옥천군 : 손가락만 해. 징그러워. 사람 물기도 하고. 일반 벌레하고 똑같아.]
[농민 : 상추 같은 거 뜯어 먹고 이것저것 뜯어 먹고 (나타난 지) 한 4년 됐나.]
2006년 영동군에서 대량 발생한 갈색여치는 이듬해 보은과 경북 상주까지 퍼져 20ha의 과수농가에 피해를 입혔습니다.
이후 집중방제로 사라진 것으로 여겨졌던 갈색여치가 최근 2~3년 사이 개체 수가 크게 늘고 있습니다.
당초 발생 지역을 벗어나 괴산과 청원, 단양지역에서까지 발견되는 등 충북 전역으로 서식지를 확장하고 있습니다.[안기수/충북농업기술원 작물보호팀장 : 겨울철 온도가 좀 높아지다 보니까 강우량이 적다보니까 일부지역에서 발생밀도가 높아진 것 같습니다.]
농정당국은 특히 갈색여치가 좋아하는 복숭아의 경우 피해가 클 수 있다며 사전 방제에 각별히 신경 써 줄 것을 당부했습니다.
(영상취재 : CJB 이천기)