"북미 접촉선 유지…미국 고위관리 지난달 극비 방북"

북미 양측은 지난달 13일 북한의 장거리 로켓 '광명성 3호' 발사를 전후한 경색된 국면 속에서도 뉴욕채널을 포함한 접촉선을 유지하며 핵심 현안에 대해 의견을 나눠온 것으로 알려졌습니다.

특히 지난달 북한의 광명성 3호 발사 직전에 미국의 고위관리가 비밀리에 평양을 방문해 광명성 3호 발사와 2.29 합의 문제 등을 협의한 것으로 전해졌지만 이 고위관리의 신원은 확인되지 않고 있습니다.

이와 관련, 책임있는 한 외교소식통은 "미 고위관리가 평양에 갔었는지에 대해서는 확인하지 않겠다"면서 "다만 데이비스 특별대표는 평양에 가지 않았다"고 말했습니다.

이 경우 방북자의 신원은 클리퍼드 하트 6자회담 특사나 다른 고위 당국자일 가능성이 제기되고 있습니다.

현지 소식통은 "북한이 핵실험을 실제로 자제할 경우 중국의 중재노력 속에 중단된 북핵 협상이 재개될 가능성이 있다"면서 "미·중간 협의 이후 북한이 어떤 행보를 보일 지가 가장 중요한 변수"라고 말했습니다.