미국 워싱턴 D.C. 인근의 캠프 데이비드 별장에서 18일(현지시간) 개막한 주요 8개국(G8) 정상회의에서 독일의 앙겔라 메르켈 총리에게 시선이 쏠리고 있다.
오는 19일까지 열리는 정상회의의 주요 의제 중 하나가 그리스 등 유럽의 위기 해결이고 유럽의 최대 경제 대국인 독일의 메르켈 총리가 유럽의 돈줄을 쥐고 있기 때문이다.
메르켈 총리는 그리스에 대한 추가 지원이나 긴축 완화 등에 부정적이었지만 성장 정책 등 독일의 적극적인 역할을 주문하는 미국 등 다른 주요국들의 압박이 거세지자 최근 들어 종래 입장에서 한발 물러서는 듯한 태도를 보였다.
하지만 메르켈 총리가 유럽의 재정 위기 해결 방안으로 긴축을 고수해 독일 내에서 지지를 얻고 있다는 점을 고려하면 큰 기대를 할 수 없다고 월스트리트저널(WSJ)은 전망했다.
메르켈 총리는 최근 그리스의 재정 위기가 다시 고조되자 독일과 그리스의 유대를 강조하면서 긴축과 함께 성장도 중요하다고 밝히는 등 유화적인 태도로 기대를 모았다.
그러나 메르켈 총리가 말하는 성장은 노동시장 등 경제 체제의 구조개혁을 의미하는 것이라고 그의 정책에 정통한 한 전문가는 전했다.
긴축과 성장 모두 중요하다는 말은 고통스러운 개혁을 통해서만 성장할 수 있다는 기존의 생각을 부드럽게 표현한 수사에 불과하다는 것이다.
볼프강 쇼이블레 독일 재무장관도 "그리스가 개혁을 추진하지 않는다면 돈으로 위기를 해결할 수 없다"고 말했다.
경제 전문가들 사이에서는 독일이 긴축을 고집하면 궁극적으로 유로존(유로화 사용 17개국)이 붕괴하고 이는 독일에 더 큰 비용을 요구할 수 있다는 지적이 있다.
하지만 이런 지적과 국제 사회의 압박이 독일 총리의 생각을 바꾸기 쉽지 않을 전망이다.
메르켈 총리는 긴축을 고수해 국제 사회에서 `왕따'가 될 수 있겠지만 국내에서 인기는 상승했다.
메르켈 총리의 기독교민주당이 최근 지방선거에서 패배했지만 독일 국민은 총리에게 높은 점수를 주고 있다.
긴축을 고수해 국민 세금이 다른 나라로 빠져나가는 것을 막아주기 때문이다.
또 기민당이 유럽의 재정 위기 국가를 지원하는 데 대해 회의적이라는 점도 메르켈 총리의 정책 변화를 기대하기 어렵게 한다.
(뉴욕=연합뉴스)