미군이 핵무기 개발 의혹을 사고 있는 이란에서 200마일(320㎞)도 떨어지지 않은 우방에 최신예 스텔스 전투기 F-22 랩터를 배치했다고 CNN 등 미국 언론이 항공전문지 애비에이션 위크를 인용해 27일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 미 공군은 "통상적인 배치"의 일환으로 복수의 F-22 랩터를 아랍에미리트(UAE) 알 다프라 공군기지에 배치했다고 밝혔다.
이란의 수도 테헤란은 알 다프라에서 약 800마일(1천280㎞) 거리로 이곳에 배치된 F-22 랩터의 작전권역 안에 포함된다.
존 도리아 공군 대변인은 F-22 랩터는 예정된 스케줄에 따라 배치된 것이며 이는 "이란에 대한 위협이 아니다"고 강조했다.
도리아 대변인은 UAE에 배치된 F-22 랩터의 정확한 임무와 숫자에 대해서는 보안을 이유로 답변하지 않았다.
그러나 그는 차세대 스텔스기로서 F-22의 능력을 들어 어떠한 숫자의 F-22라도 이 지역에 배치된 것은 "중요하다"고 지적했다.
F-22는 2005년 12월 실전배치되기 시작했지만 실제 전장에 투입된 기록은 없다.
공군은 지금까지는 이 스텔스기를 사용할 필요가 없었기 때문이라고 그 이유를 설명했다.
F-22를 제작한 록히드 마틴의 제프 바비온 부사장은 이 스텔스기가 더욱 정교한 적들을 타격하는 데 절대적으로 적합하며 북한이나 이란과 같이 방어태세가 견고한 전장 깊숙이 침투해 공격작전을 펼칠 수 있다고 밝힌 바 있다.
(서울=연합뉴스)
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