생체리듬 속도 조절하는 메커니즘 규명

잠에 들고 깨는 생체리듬이 어떻게 조절되는지 국내 연구진이 그 속도의 메커니즘을 규명했습니다.

교육과학기술부는 오늘(28일) 아주의대 김은영 교수와 연세대 조진원 교수가 공동으로 단백질 '아세틸글루코사민(O-GlcNac)'의 변형(수식화,修飾化) 정도에 따라 생체시계 속도가 느려지거나 빨라진다는 사실을 확인했다고 밝혔습니다.

연구팀은 생체시계를 조절하는 핵심 단백질인 '피어리어드'에서도 '아세틸글루코사민'의 변형이 일어난다는 사실을 처음으로 밝혔습니다.

특히 초파리 실험을 통해 피어리어드 단백질의 변형 정도가 생체시계의 속도를 조절한다는 사실을 확인했습니다.

생체시계 속도는 24시간이 기준이지만 '아세틸글루코사민'의 변형이 적으면 약 21시간으로 생체리듬이 빨라졌고, 반면에 과도하게 변형되면 속도가 느려져 27시간의 생체리듬이 나타났습니다.

김은영 교수는 "현대인은 빛 공해가 심하고 잦은 야근과 교대근무 등으로 생체시계가 교란되는 일이 많다"며 "생체시계가 정상적으로 균형을 이루지 못하면 대사질환이 나타나기 쉽다"고 말했습니다.

연구결과는 생명과학분야 국제 학술지인 '유전자와 발생(Genes and Development)' 최근호 실렸습니다.