<앵커>
향수나 음식의 향신료를 비롯한 우리나라에서 쓰는 향료의 95%는 수입되고 있습니다. 이런 가운데 버려지는 유자에서 천연 향료를 생산하는 기술이 전남에서 개발돼 주목 받고 있습니다.
이준석 기자의 보도입니다.
<기자>
비타민 C가 레몬의 3배나 되고, 노화에 좋다는 유자는 보통 유자차와 유자청으로 쓰였습니다.
그러나 솎아지거나 떨어져 쓸모없는 청 유자에서 향료를 만들 수 있게 됐습니다.
전남도농업기술원은 수증기 증류법을 이용해 청 유자에서 고품질 향료를 개발해내는 데 성공했습니다.
기술원은 이 향료가 스트레스 완화와 두뇌활성화, 향균성도 뛰어나 향수나 방향제 등으로 개발가치가 높다고 분석했습니다.
[조경숙/전남도농업기술원 연구원 : 특히 아토피라든가 아니면 호흡기질환을 일으키는 원인균에 대해서 방어 그 다음에 항스트레스 그런 효과가 굉장히 뛰어났었습니다. 그리고 또 위암이라든가 식도암 같은 증식억제효과가 굉장히 좋아서.]
버려지는 유자는 최대 50%, 여기에서 감귤 향취의 향료 개발 기술이 나오면서 농가의 생산성 향상도 기대되고 있습니다.
특히 감귤류 향료 수입이 전체 향료의 50%를 차지하는 만큼 2010년 기준으로 연간 3천억 원대의 수입대체 효과도 낼 수 있습니다.
고흥을 대표로 하는 전남의 유자 재배 면적은 1,100헥타, 전국의 60%나 됩니다.
그러나 유자차나 유자청 등의 제품은 설탕이 많다는 이유로 소비가 늘지 않아 농가들이 큰 어려움을 겪어왔습니다.
이런 가운데 청유자를 이용한 고품질 향료 개발은 시장개방 등 겹시름을 겪는 농가들에게도 반가운 소식이 되고 있습니다.