조선 시대 우리 선조의 평균 키가 남성은 161㎝, 여성은 149㎝로 나타났습니다.
서울대 의대 해부학교실 황영일·신동훈 교수팀은 오늘 15세기 이래 19세기에 이르기까지 조선 시대 116명의 유골에서 채취한 넙다리뼈를 이용해 평균 키를 분석한 결과 남성은 161.1㎝, 여성은 148.9㎝로 각각 분석됐다고 밝혔습니다.
이는 2010년 지식경제부 기술표준원이 조사한 한국인 평균 키 남성 174㎝, 여성 160.5㎝에 비해 각각 12.9㎝, 11.6㎝가량 작은 수치입니다.
연구결과를 담은 논문은 미국 자연인류학저널 (American Journal of Physical Anthropology) 최신호에 실렸습니다.
연구팀은 골반과 무릎 사이에 뻗어 있는 넙다리의 뼈 길이를 재 전체 키에서 차지하는 비율을 계산하는 방식으로 평균 키를 추정했습니다.
연구결과 조선 시대 한국인의 평균 키는 조선 초기인 15세기 초부터 구한말인 19세기 말까지 큰 변화가 없었습니다.
반면 20세기 초부터는 급성장하는 특징을 보였습니다.
국가별 비교결과를 보면 조선 시대 남성의 평균 키는 다른 서구국가에 비해 크게 작았지만 일본과 비교하면 약 6㎝ 이상 컸습니다.
연구팀이 제시한 자료에 따르면 일본의 경우 에도시대부터 명치시대까지 남성의 평균 키는 154.7~155.1㎝로 왜소했습니다.
황영일 교수는 "조선 시대에 평균 키가 작았던 것은 영양 상태와 함께 질병 등의 보건 위생적 요인이 크게 작용한 것으로 보인다"면서 "성장기에 영양성분의 섭취가 부족하고 질병 등을 겪으면 키가 작아진다는 사실은 보건학에서 보편적으로 통용되는 논리"라고 말했습니다.