'박근혜 비대위' 출범과 함께 수면 밑으로 가라앉은 한나라당 재창당론이 다시 고개를 들고 있다.
고승덕 의원에 의해 제기된 '전당대회 돈봉투' 사건이 그 촉매제다. 한나라당 현역 의원의 양심선언 성격이 짙다는 점에서 검찰 수사 결과와 관계없이 당 전체가 벼랑 끝에 내몰린 상태다.
일각에서는 돈 봉투 사건을 지난 2004년 `차떼기 사건'과 견준다. 10ㆍ26 서울시장 보선 패배, 중앙선관위 홈페이지 디도스 공격에 이은 대형 악재로, 한나라당은 `결정타'를 맞은 모양새다.
당내에서는 "한나라당이 저주의 대상이 됐다"는 자조 섞인 목소리도 있다.
이를 의식해 `박근혜 비대위'는 검찰에 수사를 의뢰하는 등 발 빠른 대처에 나섰지만, `돈봉투 정당'이라는 오명을 단시간 내 씻어내기는 불가능하다는 진단이 속속 나오고 있다.
이 때문에 현재의 한나라당으로는 3개월 앞으로 다가온 총선을 치르기 힘들며 '재창당'이라는 극약 처방이 불가피하다는 주장이 잇따르고 있다. '박근혜 비대위'의 쇄신 과제에 재창당을 넣어야 한다는 것이다.
쇄신파 핵심 의원인 정두언 의원은 8일 연합뉴스와의 통화에서 "이번이 바닥인가 싶으면 또 나락으로 떨어지고, 끝없이 추락하는 상황"이라며 "한나라당을 해체하고 재창당을 해야 한다"고 밝혔다.
재창당을 주장해온 원희룡 의원은 "돈 선거를 비롯해 잘못된 정치 관행, 이에 젖은 조직 구조 및 사람들과 단절하고 재창당을 할 수밖에 없는 국면"이라며 "지금 상황은 기존 관행에 책임 있는 사람들이 자기희생을 하고 과거의 껍질을 완전히 벗지 않고는 헤어날 수 없다"고 강조했다.
권영진 의원은 "이름·운영시스템·문화·정책 모든 것을 다 바꾸는 재창당이 불가피하다"고 말했고, 김용태 의원도 "국민적 신뢰의 기본이 무너진 사태이므로 재창당을 논의해야 한다"고 목소리를 높였다.
따라서 쇄신파 의원들이 지난해 12월14일 박근혜 비대위원장과의 회동 이후 손을 뗐던 `재창당 카드'를 다시 꺼내 들 것으로 보인다.
여기에 재창당에 부정적이었던 친박(친박근혜)계 일각의 동조가 감지된다. 한 친박계 의원은 "상황이 수습이 안 된다면 재창당까지도 생각해야 하는 것 아니냐"고 말한 점은 이를 뒷받침한다.
다만 박근혜 비대위원장이 `재창당'이라는 형식보다 `재창당을 뛰어넘는 수준의 실질적ㆍ내용적 쇄신'에 방점을 찍고 있어 비대위가 쇄신 과제로 채택할 수 있을지 주목된다.
한 비대위원은 "모든 가능성을 열어놓아야 하겠지만, 형식적 재창당이 아닌 내용적 재창당을 공감대로 해 비대위가 출범했다"며 즉각적인 재창당 논의 착수에 부정적 견해를 밝혔다.
재창당이 이뤄지려면 당 해산 등 복잡한 절차를 밟아야 하는 데다, 자칫 `한나라당이 옷만 갈아입은 것 아니냐'는 비판에 직면할 수 있는 만큼 그 역량을 쇄신에 쏟아부어야 한다는 것이다.
하지만 '돈 봉투 사건'이라는 충격적 변수를 예상하지 못한 채 비대위가 출범했다는 점에서 검찰 수사 등에 따른 여론 향배에 따라 `박근혜 비대위'가 재창당을 검토 대상에 넣을 수도 있다.
반대로 박 비대위원장이 재창당론을 거듭 일축할 경우 `재창당 논란 제2라운드'가 불거질 수도 있다. 지난해 말 재창당 논란 과정에서는 쇄신파인 정태근ㆍ김성식 의원이 탈당하기도 했다.
다만 쇄신파와 비대위의 협력관계, 비대위의 쇄신 의지 등을 감안할 때 쇄신파가 재창당 입장을 다시 전면에 내세운다 하더라도 '비대위 흔들기식'은 아닐 것이라는 관측도 나온다.
(서울=연합뉴스)