미국 공화당의 대선 첫 경선인 아이오와 코커스(당원대회) 결과를 지켜본 버락 오바마 대통령 진영은 자신만만한 모습을 보였다.
오바마 재선 캠프는 4일(현지시간) 공화당의 첫 경선을 관심 있게 지켜봤지만 2008년 민주당 경선 때와 같은 열기는 찾기 힘들었고 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사의 파괴력도 크지 않은 것으로 드러났다고 평가했다.
오바마 진영의 재선캠프 책임자인 짐 메시나와 오바마의 최측근인 데이비드 액설로드 전 백악관 선임고문은 이날 기자들과의 인터뷰에서 공화당의 첫 경선을 지켜본 소감을 밝혔다.
이번 공화당 아이오와 코커스는 오바마 캠프 입장에서는 11월 대선을 앞둔 상태에서 상대 후보의 취약점을 파악해 볼 수 있는 첫 실전 테스트였다.
오바마 캠프는 일단 공화당 아이오와 코커스 참여 당원 수가 '오바마 돌풍'을 일으켰던 4년 전 민주당 아이오와 코커스 때의 참여 당원 23만9천 명의 절반 정도인 12만 명에 부족했다는 점을 지적했다.
이런 점을 들면서 오바마가 예상을 깨고 힐러리 클린턴 후보를 꺾었을 때와 같은 밑바닥에서부터 꿈틀대는 변화의 욕구를 공화당 첫 경선에서 전혀 느낄 수 없었다고 주장했다.
공화당 코커스에서 1위를 차지한 롬니에 대해서도 강한 자신감을 보였다.
액설로드는 이날 롬니를 "미스터(Mr.) 25%맨(Man)"이라고 불렀다. 이번 코커스에서 롬니가 얻은 득표율을 의미하는 말이었다.
그는 롬니가 4년전 아이오와 코커스 때도 25%를 득표했다는 점을 지적하면서 "많은 시간과 돈을 들였지만 4년 후 그는 어떤 득표도 더하지 못했다"고 꼬집었다.
오바마 진영은 또 '입구 조사(entrance poll)' 분석 결과 롬니가 소득 5만달러 이하의 유권자들로부터 불과 13%의 득표를 얻는데 그쳤다고 지적했다.
오바마 선거캠프의 부책임자인 스테파니 커터는 "롬니는 중산층 유권자들의 지지를 얻지 못했다"고 주장했다.
(워싱턴=연합뉴스)