버락 오바마 미국 대통령은 27일(현지시간) 연방준비제도(Fed. 연준) 이사 후보로 제롬 파월 전 재무부 차관과 제러미 스타인 하버드대 교수를 지명할 계획이라고 밝혔다.
오바마 대통령은 이날 휴가지인 하와이에서 발표한 성명을 통해 "이들이 미국 경제에 중요한 시점에 나라에 봉사하겠다고 동의한 데 대해 감사한다"면서 "이들은 경제 및 통화정책 분야에서 탁월한 지식과 경륜을 갖췄다"고 말했다.
워싱턴DC 소재 초당정책센터(BPC)의 객원연구원으로 활동 중인 파월 전 차관은 조지 H.W. 부시 대통령 시절 재무차관을 지냈으며, 지난 대선에서 공화당 소속 존 매케인 후보에게 기부금을 낸 공화당원으로 알려졌다.
반면 스타인 교수는 오바마 정부 출범 초기 재무장관 수석자문역과 백악관 국가경제위원회 위원으로 활동했으며, 지난 대선에서 오바마 대통령의 선거캠프에 기부금을 낸 민주당 성향의 인사다.
그러나 파월 전 차관과 스타인 교수는 프린스턴대 동창으로, 금융 분야의 전문가라는 공통점이 있다.
오바마 대통령이 민주당과 공화당 성향의 인사를 1명씩 연준 이사 후보로 지명키로 한 것은 지난해 지명한 노벨경제학상 수상자 피터 다이아몬드 매사추세츠공대(MIT) 교수의 의회 인준 무산을 감안한 조치로 해석됐다.
다이아몬드 교수는 지난해 4월 연준 이사로 지명됐으나 상원내 공화당 의원들의 반대로 결국 올 6월 이사 후보직에서 물러난 바 있다.
연준은 의장을 포함해 모두 7명의 이사로 구성되는데, 조지 W. 부시 행정부 시절인 지난 2006년 4월 이후 야당의 인준 거부 등으로 인해 단 한번도 7명이 모두 채워진 적이 없다.
오바마 대통령이 공석인 2명의 이사를 추천해 의회 인준을 받을 경우 버냉키 의장을 포함해 연준 이사 7명 가운데 6명을 임명 또는 재임명하게 된다.
(워싱턴=연합뉴스)