"지구엔 지금 달이 두 개"

현재 지구 주위엔 우리가 알고 있는 달 외에 또 하나의 아주 작은 달이 돌고 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다고 MSNBC가 보도했습니다.

필란드 헬싱키 대학과 프랑스 파리 천문대 과학자들은 이론적으로 지름이 최소한 1m인 아주 작은 소행성이 항시 지구 주위를 돌고 있을 것으로 예상된다며, 이는 언제나 같은 것은 아니고 항상 변하는 `임시 달'과 같은 것이라고 행성과학 저널 `이카루스' 최신호에 발표했습니다.

연구진은 이런 소행성은 태양을 향해 끌려 들어가던 중 지구의 중력에 잠시 붙잡히는 것으로, 평균적으로 9개월에 걸쳐 불규칙한 궤도로 지구를 세 바퀴 돌고 난 뒤 태양을 향해 날아간다고 설명했습니다.

연구진은 또 이번 연구가 한시적으로 존재하는 두번째 달의 궤도와 크기에 관해 이론 모델을 만들려는 최초의 시도라며, 이 모델은 지난 2006년 관측에서 포착됐던 '임시 달' 과 일치한다고 밝혔습니다.