민주통합당의 당권경쟁 열기가 달아오르고 있다.
15명의 후보자는 저마다 총선승리와 정권교체를 이룰 적임자라며 목청을 높이고 있다.
이들 가운데 9명의 본선 진출자를 가리는 예비경선이 26일 끝나면 당내 기반과 대중성을 무기로 한 `한판승부'가 펼쳐진다.
새 지도부는 한나라당과의 인적ㆍ정책쇄신 경쟁을 통해 총선과 대선을 지휘하게 되는 만큼, 지도부의 면면은 민주통합당의 성패에 중요한 열쇠가 될 전망이다.
◇예비선거 변수는 = 예비선거는 중앙위원으로 구성된 선거인단 762명(민주당측 462명·시민통합당측 300명)이 1인3표를 행사하는 방식으로 치러진다.
각 후보 캠프에서는 120∼150표 정도는 얻어야 턱걸이가 가능하다는 관측이 나온다.
민주당 '빅3'였던 손학규·정동영·정세균 상임고문의 역할은 예비경선의 판도에 상당한 영향력을 끼칠 것으로 보인다.
민주당 출신 중앙위원의 상당수는 당 대표 등을 지낸 이들의 영향력에서 자유롭지 못하다.
현재 손 상임고문은 김부겸·이인영 후보를, 정동영 상임고문은 이종걸 후보를, 정세균 상임고문은 한명숙 후보를 돕고 있다는 말이 나온다.
이들과 함께 대권주자로 분류되는 문재인 상임고문은 한명숙·문성근 후보를 지지할 것으로 보인다.
각 캠프에서는 '전략적 배제투표'가 커트라인에 몰려있는 후보들의 당락을 결정할 것이라는 분석도 내놓고 있다.
◇친노 '화려한 부활' 하나 = 지도부 입성이 유력한 친노 인사는 한명숙·문성근 후보다.
한 후보는 당 안팎의 폭넓은 지지세로 대세론을 형성하고 있고, 문 후보는 당내 일각에서 당권을 잡는 파란을 연출할 수 있다는 잠재력을 인정받고 있다.
친노 후보들은 '노사모' 회원들이 대거 시민선거인단에 참여할 경우 본선에서의 득표력이 배가될 것으로 전망된다.
이 같은 기류 속에 `친노 견제론'이 나올 가능성이 없지 않다.
그러나 직접적으로 이를 거론하는 후보는 없을 전망이다.
당내 분열을 꾀한다는 이유로 역풍을 맞을 가능성이 크기 때문이다.
친노 후보들도 이런 분위기를 의식하고 있다.
한 후보는 최근 "민주당 사람들은 모두 친DJ(김대중 전 대통령)·친노다"라고 '친노 견제론' 차단에 나서기도 했다.
◇세대교체론 강풍일까, 미풍일까 = 40∼50대 초반 당권 주자들이 너나없이 들고나온 것은 세대교체론이다.
60대 후반의 한 후보와 박지원 후보를 겨냥한 것이다.
이인영 후보는 '젊은 야당으로 총선승리와 정권교체'를 모토로 내세웠고, 박영선 후보는 '당의 과감한 변화와 새로운 리더십'을 내걸었다.
대중성 면에서 박 후보가 다크호스로 꼽힌다.
10·26 서울시장 보궐선거 후보단일화 경선에서 석패했으나 정치적 입지가 넓어졌기 때문이다.
그러나 조직 열세의 극복이 열쇠라는 관측이 제기된다.
이 후보도 지난해 10·3 전대에서 '빅3'에 이어 4위에 오른 잠재력을 무시할 수 없다는 평가다.
다만, 일반적으로 세대교체론의 특징은 정치적 안정기에 기성정치의 한계 극복인데, 총선 및 대선의 지휘부를 뽑는 이번 경선에서 힘을 받을 지는 두고봐야 한다는 해석이 나온다.
세대교체론 외에도 대구 출마카드를 꺼내며 '지역주의·기득권 타파'를 꺼낸 김부겸 의원과, 한미 FTA(자유무역협정) 투쟁의 선봉에 서는 등 '투사 이미지'를 내세운 이종걸 의원 등의 선전 여부도 눈여겨볼 대목이다.
'시민정치'를 내세운 이학영 김기식 후보의 선전 여부 역시 관심사다.
◇시민선거냐 조직선거냐 = 이번 경선의 특징은 시민참여다.
기존 대의원 중심의 전대에서 벗어나 대의원 30%에다 당원·시민 70%를 반영하는 방식이다.
시민의 자발적 참여도가 당락의 주요 변수가 될 것이라는 전망이다.
애초 민주통합당이 이 같은 경선안을 내놓은 이유도 시민참여를 통한 혁신을 위해서다.
하지만 시민참여가 저조할 경우 조직선거로 흐른다는 맹점도 있다.
시민 선거인단 자체가 각 캠프의 동원으로 채워질 경우 기존 경선과의 차이점이 엷어진다.
여론조사도 포함이 안돼, 되려 일반 시민의 의사를 반영하기가 더 어려울 수도 있다.
조직선거가 될 경우 후보자 간 합종연횡이 주요 변수다.
1인2표인 만큼 후보자간 주고받기 식 연대 전략을 취하면 그만큼 유리해지는 셈이다.
그럼에도 시민선거의 취지를 살릴 수 있다는 분석도 힘을 받고 있다.
SNS를 통한 홍보의 가능성이 높고 이전보다 국민적 관심사를 불러일으킬 수 있는 환경이 나아졌다는 이유에서다.
윤희웅 한국사회여론연구소(KSOI) 조사분석실장은 "지역에 기반한 후보가 많아 조직선거 가능성이 있다"면서도 "유명인사들이 SNS 등을 통해 젊은층과 시민들의 자발적 참여를 이끌어내면 시민선거가 될 가능성도 있다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)