미국 의회, 급여세 감면 연장안 통과

미국 의회는 23일(현지시간) 최근 논란을 거듭해온 급여세 감면 혜택 2개월 연장안을 가결 처리했다.

상원은 성탄절 연휴를 하루 앞둔 이날 오전 본회의를 열어 감면안을 구두표결로 처리했으며, 이어 하원도 이를 즉각 만장일치로 통과시킨 뒤 버락 오바마 대통령에게 넘겼다.

오바마 정부는 경제활성화 조치의 하나로 약 1억6천만 명의 근로자들이 내는 급여세율을 올해 말까지 한시적으로 기존 6.2%에서 4.2%로 낮췄으며, 이를 1년 추가 연장하는 방안을 추진했으나 공화당이 반대하면서 연장 시한을 2개월로 줄였다.

이에 앞서 상원은 지난 17일 찬성 89표, 반대 10표로 2개월 연장안을 처리했으나 공화당 소속 존 베이너 하원의장이 이에 반대 의사를 밝히면서 또다시 난항이 계속됐었다.

그러나 베이너 의장이 22일 해리 리드 민주당 상원 원내대표와의 막판 협상에서 2개월 연장안을 전격 수용함에 따라 이날 의회 절차를 마무리했으며, 오바마 대통령의 서명을 거치면 연장안이 시행된다.

현지 언론은 이번 급여세 감면안 논쟁에 대해 내년 대선정국을 앞두고 "오바마 대통령이 정치적 승리를 거둔 것"이라면서 동시에 베이너 의장에 대해서는 향후 협상력에 큰 타격을 입었다고 평가했다.

리드 대표는 이날 표결 이후 기자들과 만나 "의회가 이번 경험으로 많은 것을 배우길 바란다"면서 "올 한해 논쟁을 거듭해온 모든 사안은 사실 그럴 필요가 없었던 일들이었다"고 지적했다.

(워싱턴=연합뉴스)