"축구 헤딩 잦으면 뇌에 악영향"

축구경기에서 헤딩을 너무 많이 하면 뇌 조직에 악영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

미국 뉴욕 몬트피오르 메디컬센터 연구팀은 아마추어 축구선수 32명의 뇌를 MRI, 즉 자기공명영상 기법으로 촬영해 분석한 결과, 1년에 최소 1000번 정도로 헤딩을 많이 한 사람의 뇌에서 중간 정도의 외상이 발견됐다고 밝혔습니다.

연구진은 "헤딩이 뇌 신경 세포를 파손할 정도의 충격을 주지는 않지만, 반복적인 헤딩은 뇌세포의 변형을 야기하는 반응들을 촉발할 수 있다"고 분석했습니다.

또 헤딩이 계속 이뤄지면 그로 인한 뇌 조직 손상 역시 시간이 지나면서 누적되는 특징이 있다고 지적했습니다.

축구 경기에서 헤딩을 할 때 날아오는 공의 속도는 일반인들의 경기에서 시속 약 54㎞ 정도지만, 프로 선수들의 경기에서는 그보다 2배 이상 빠릅니다.

영국 프로축구 웨스트 브롬위치 알비온에서 활약하다가 2002년 사망한 제프 애스틀의 경우 검시관이 무거운 공을 자주 헤딩하면서 생긴 퇴행성 뇌질환을 사망 원인으로 지목하기도 했습니다.