중국, 두 번째 우주 도킹 성공…우주강국 '우뚝'

<앵커>

중국이 어젯(14일)밤 두 번째 우주 도킹에 성공했습니다. 이 우주강국과 이상한 먹거리 파문이 끊이지 않은 나라가 같은 나라인가 싶습니다.

베이징 윤영현 특파원입니다.

<기자>

우리 시각으로 어젯밤 8시 53분쯤 중국의 실험용 우주정거장 톈궁 1호와 무인 우주선 선저우 8호가 두 번째 도킹에 성공했다고 중국 우주당국이 밝혔습니다.

지난 3일 첫 도킹에 성공한 지 11일만입니다.

2차 도킹에 앞서, 서로 연결된 채 지구 궤도를 돌던 톈궁 1호와 선저우 8호는 먼저 분리됐습니다.

두 비행체는 서로 140미터 거리까지 떨어졌다가 다시 서서히 거리를 좁혀 도킹에 성공했습니다.

선저우 8호는 이후 톈궁 1호에서 다시 떨어져 나와 모레 네이멍구 자치구의 초원 지대로 귀환할 예정입니다.

도킹이 잇따라 성공함에 따라 중국은 내년에는 우주인을 탑승시킨 가운데 도킹을 시도할 계획입니다.

유인 상태에서 도킹이 성공하면 우주인은 톈궁 1호로 이동해 잠시 머물렀다가 지구로 돌아오게 됩니다.

중국은 이런 경험을 바탕으로 2016년부터 정식 우주정거장 모듈을 차례로 쏘아올릴 계획입니다.

이어 2020년 무렵부터는 미국, 러시아가 주도하는 국제우주정거장과는 별도로 독자적인 우주정거장을 운영한다는 계획입니다.