SK그룹 총수 일가의 선물투자 손실보전 및 비자금 조성 의혹을 수사 중인 검찰이 최태원(51) SK그룹 회장과 동생인 최재원(48) 수석부회장이 1천억 원이 넘는 회삿돈을 횡령한 정황을 포착한 것으로 8일 알려졌다.
서울중앙지검 특수1부(이중희 부장검사)는 이날 이 같은 혐의를 두고 SK그룹 지주회사와 주요 계열사, 관련자 자택 등 10여 곳을 대대적으로 압수수색했다.
검찰은 이날 오전 6시 30분부터 오후 8시까지 장장 13시간 넘도록 서울 종로구 서린동 SK그룹 본사 사옥과 중구 을지로2가 SK텔레콤 빌딩, 경기 성남시 분당구 SK C&C 사옥 등에 수사관 100여 명을 투입해 관련 증거자료를 확보했다.
검찰은 SK홀딩스와 SK가스 사무실 등에서 최 회장의 선물투자 및 SK그룹 계열사의 창업투자사 투자과정을 파악할 수 있는 회계장부와 금융거래 자료를 수집하는 한편 최 부회장의 비자금 조성 관련 자료도 확보한 것으로 전해졌다.
검찰은 SK그룹 내·외부 관련자 자택 등도 압수수색했으며, 최 회장 형제의 자택에 대해서도 압수수색 영장을 청구했으나 법원의 영장 기각으로 대상에서 제외됐다.
검찰은 주가조작 혐의로 기소돼 재판을 받고 있는 SK그룹 상무출신 김준홍(46)씨가 대표로 있는 창업투자사 베넥스인베스트먼트에 SK그룹 계열사들이 약 2800억 원을 투자하는 과정에서 투자금 일부가 총수 일가로 빼돌려졌고, 이 자금 중 일부가 최 회장의 개인 선물투자에 쓰인 단서를 확보한 것으로 전해졌다.
앞서 검찰은 최재원 부회장이 SK그룹 계열사의 협력업체 3곳에서 비용을 과다계상하는 방식 등으로 비자금을 조성한 의혹이 제기됨에 따라 지난 7월 협력사 3곳을 압수수색한 바 있다. 이들 협력사는 불법대출로 영업정지된 삼화저축은행에서 70억 원대 대출을 받은 것으로 알려졌다.
이와 관련, 일각에서는 최 회장 형제의 횡령 액수가 2천억 원이 넘을 것이라는 의혹도 제기되고 있다. 또 최재원 부회장이 이중 상당한 액수의 비자금 조성에 관여했다는 주장도 나오고 있다.
이번 SK그룹 수사는 글로웍스 박성훈(44) 대표의 주가조작 사건 수사에서 비롯됐다.
검찰은 박 대표가 몽골 보하트 금광개발 등 호재성 허위정보를 유포해 글로웍스의 주가를 띄운 사건을 수사하던 중 김준홍 씨가 이에 공모한 정황을 파악하고 지난 3월 베넥스인베스트먼트 사무실을 압수수색했다.
당시 베넥스인베스트먼트 사무실 금고에서는 175억 원 상당의 수표가 발견됐으며 이 중 약 173억 원이 최재원 부회장의 돈으로 드러나 검찰이 자금 추적에 나섰다.
검찰은 그동안 은행, 증권사 등 금융기관 수십여 곳에 대해 계좌추적영장을 발부받아 관련 계좌를 추적해왔다.
또 국세청의 SK그룹 세무조사에서 최태원 회장이 선물거래에 투자했다가 1천억 원대 손실을 본 사실이 드러남에 따라 SK그룹 계열사들이 베넥스 창투조합에 투자한 돈 일부를 최 회장이 개인 투자에 쓰거나 손실금액을 보전했을 개연성이 있다고 보고 수사를 벌여왔다.
유럽 출장 중이던 최 회장은 계열사 압수수색 소식에 이날 오후 급거 귀국했다.
검찰은 압수수색 자료를 바탕으로 SK그룹 관계자 등을 순차적으로 불러 조사한 뒤 최 회장과 최 부회장 형제도 조만간 소환해 조사할 것으로 알려졌다.
SK그룹은 검찰의 압수수색에 대해 "최태원 회장이 계열사들의 투자금을 유용하거나 다른 용도로 쓴 사실은 없다"고 해명했다.
그룹 관계자는 "선물투자 손해를 계열사들이 메우거나, 비자금을 조성하지는 않았다. 앞으로 검찰 조사에 잘 응해서 의혹이 해명될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
한편, 서울중앙지검 특수2부(한동영 부장검사)도 이날 SK텔레콤과 SK C&C, 서울지방국세청 등을 압수수색했다.
검찰은 서울지방국세청 전 조사국장 이희완(62)씨가 2006년 6월 퇴직 이후 지난해 10월까지 SK그룹 계열사로부터 매월 5천여만 원씩 총 30억 원 이상을 자문료 명목으로 수수한 사실을 파악하고 이 돈의 대가성 여부를 조사해 왔다.
검찰은 이 씨가 SK 계열사로부터 받은 돈이 통상적인 자문료로 보기에는 지나치게 액수가 큰 점에 비춰 조사국장 재직 당시 SK그룹의 세무조사를 무마해 주고받은 사후 수뢰금일 개연성이 있는 것으로 보고 있다.
(서울=연합뉴스)