[제주] '곶자왈' 가치 확인…다양한 식생 보고

<앵커>

제주에만 있는 독특한 지형이 바로 곶자왈인데요. 이 곶자왈 지역에 있는 수직 동굴에서 백두산 이북 지역에만 분포하는 식물이 발견돼 눈길을 끌고 있습니다.

신윤경 기자가 취재했습니다.

<기자>

거문오름 주변에 위치한 수직동굴입니다.

용암동굴 천장이 함몰되면서 만들어진 지형입니다.

최대 깊이는 25m.

윗쪽의 기온은 섭씨 22도.

아래쪽으로 내려가봤습니다.

서늘한 기운이 감도는 이곳은 기온은 8도를 보입니다.

국립산림과학원이 곶자왈에 위치한 수직 동굴의 온도 분포를 층위별로 조사했습니다.

가장 윗쪽과 아래쪽의 온도가 최대 14.7도 차이를 보였습니다.

산을 오를 때와 비교하면 해발 2200m를 오를 경우와 맞먹습니다.

큰 온도차는 다양한 식생 분포를 만들어냈습니다.

상위부분에는 구실잣밤나무와 생달나무 같은 난대 지역 식물이 자랍니다.

반면, 가장 밑 부분에는 해발 1000m 이상 지역에서 주로 자라는 일색 고사리와 좀나도히초미가 관찰됩니다.

만주나 시베리아 지역에 분포하는 한들고사리도 제주에선 처음 발견됐습니다.

이 주변 17개 수직동굴에서만 47개과 106종의 식물이 확인됐습니다.

[김찬수 박사/국립산림과학원 난대산림연구소 : 비록 짧은 구간이지만, 다양하게 함축적으로 그러한 현상을 보여주고 있다는 점이 용암 함몰구 식생의 독특한 특징이라고 볼 수 있습니다.]

이번 조사결과는 제주가 다양한 식생의 보고임을 재확인시켜주고 있습니다.