무상급식 주민투표 결과가 내년 총·대선을 앞둔 야권의 최대 과제인 통합과 연대에 어떤 영향을 미칠지 관심사다.
야권은 공히 주민투표가 투표율 미달로 무산된 것이 야권 공조의 힘을 보여줬다는데 동의하고 있다.
이전 선거와 달리 합종연횡을 통한 인위적 단일 전선을 구축하진 않았지만 결과적으로 야권이 하나로 뭉치면 한나라당과의 대결에서 승리할 수 있다는 가능성을 보여줬다는 것이다.
민주당 박선숙 전략홍보본부장은 "정당간 연대로 임하지 않았지만 야권이 힘을 합치면 효과가 있다는 것을 입증했다"고 말했고, 민주노동당 우위영 대변인도 "야권이 한 명의 후보를 내면 반드시 이길 수 있음을 보여준 것"이라고 평가했다.
야권은 주민투표를 계기로 정당 간 통합 내지 연대 논의를 가속화할 필요성을 느끼는 분위기지만 협력의 방안을 놓고 입장차가 여전해 좀처럼 하나로 수렴되지 못하고 있다.
민주당은 야권 대통합에 우선순위를 두고 민주진보 진영의 모든 정당이 참여하는 연석회의 성사에 방점을 찍고 있다.
재야 시민단체 중심의 통합추진모임인 `혁신과 통합'이 본격적으로 가동되면 대통합 논의가 탄력을 받을 것으로 상당히 기대하고 있다.
그러나 민노당과 진보신당은 여전히 민주당이 통합이 아닌 선거연대의 대상이라는 주장을 고수하고 있다.
또 민노당, 진보신당, 국민참여당 등은 현재 진행중인 '진보 소통합' 논의가 마무리되면 곧바로 민주당과의 선거연대 협상에 나서겠다는 입장까지 내놓고 있다.
오세훈 서울시장이 조기 사퇴한다면 10ㆍ26 재보궐선거가 야권 통합의 향배를 가늠할 중대 변수가 될 수 있다는 관측도 나온다.
내년 총ㆍ대선을 대비한 야권 통합 내지 연대의 시험무대 격으로 서울시장 보궐선거가 의미를 지니는데다 이 무렵이면 야권 통합 논의가 활발해질 것으로 예상되는 시기와 겹치기 때문이다.
현재 각 정당은 자체 서울시장 후보를 내되 야권 연대도 적극 검토하겠다는 입장이어서 후보를 단일화하는 과정에서 대통합을 주장하는 민주당과 선거연대를 내세우는 다른 야당 간 기싸움이 예상된다.
민주당 관계자는 "서울시장 선거가 야권 통합의 약이 될 수도, 독이 될 수도 있다"고 전망했고, 진보신당 강상구 대변인은 "보선에서 연합이 어떤 식으로 진행될지는 내년 총대선에도 중요한 영향을 미치지 않을까 싶다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)