홀로 쪽방에서 살던 한모(53)씨는 그날도 불편한 다리를 이끌고 소주 한 병을 사러 나왔다.
그러나 그날 이후 밖에서 한씨의 모습을 본 사람은 아무도 없었다.
한씨는 지난 14일 오전 7시께 광주 동구 대인동의 한 여인숙 쪽방에서 싸늘한 시신으로 발견됐다.
경찰의 1차 검시 결과 한씨는 사망한 지 열흘 정도 지난 상태였다.
가끔 한씨의 안부를 확인하던 여인숙 주인은 일주일 전쯤 방문을 열고 한씨를 불렀지만, 대답을 하지 않아 자는 줄로 알고 그냥 나와 버렸다.
한씨를 찾아오는 사람이라고는 여인숙 주인과 한 달에 두 번 정도 방문하는 동사무소 사회복지 담당 공무원밖에 없었다.
한씨는 소주를 사러 가끔 밖에 나갈 때 외에는 한 사람이 겨우 누울 수 있는 좁은 쪽방에 틀어박혀 바깥세상과 단절된 삶을 산 것으로 알려졌다.
한씨는 버스 운전과 노동일을 하며 살아오다 10년 전 위궤양 수술을 받은 이후로는 거의 일을 하지 못했다.
이후 하반신 마비 증상이 와 요양원에서 치료를 받았고, 일을 하지 못하게 돼 국가에서 지급하는 기초생활수급대상자 지원비로 근근이 생활해왔다.
한씨는 결혼도 하지 않고 지난해 대인동으로 이사와 월세 10만 원짜리 쪽방에서 혼자 살아왔다.
같은 여인숙에 사는 이웃과 가끔 담소를 나눈 적은 있었지만 서로 안부를 확인하고 지내는 사람은 없었다.
멀리 떨어진 곳에서 1년에 서너 번 전화 통화를 통해 연락하며 살던 한씨의 동생조차 경찰을 통해 사망 소식을 뒤늦게 들어야 했다.
주민 김모(67)씨는 19일 "여인숙에 사는 사람들이라 이웃들과 왕래도 거의 없어 그런 사람이 살았는지조차도 몰랐다"며 "숨진 지 열흘이 지나도록 몰랐다는 사실에 안타까운 마음뿐이다"고 말했다.
경찰 관계자는 "지병에, 제대로 먹지 못해 사망한 것으로 보인다"면서 "부검을 하지 않고 시신을 동생에게 넘겨 장례를 치르도록 했다"고 말했다.
(광주=연합뉴스)