'커피도 입맞춤'…남양·매일유업 또 가격 담합

<앵커>

남양유업과 매일유업이 가격 담합 단골 업체로 꼽혔습니다. 우유 치즈에 이어 이번에는 컵 커피가 해당됐습니다.

하대석 기자입니다.

<기자>

주로 편의점을 통해 지난해에만 천8백억 원 어치가 팔린 컵커피.

남양과 매일유업이 전체 시장의 76%를 과점하고 있습니다.

양사 제품 가격은 똑같이 1200원입니다.

14년 전, 매일유업이 처음 컵커피를 내놨을 때 가격은 700원.

매일유업은 독점적 지위를 이용해 그 해에만 두 차례나 가격을 올렸습니다.

하지만 이듬해 남양유업이 시장에 뛰어들면서 경쟁이 치열해지자, 가격은 10년간 천 원으로 고정됐습니다.

[ OO유업: 경쟁 관계에 있는 것 때문에 저희가 함부로 올릴 수 없는 부분이 맞고요. 원가가 상승을 해도 원가에 대한 반영을 못한 거죠.]

경쟁이 담합으로 바뀐 건 지난 2007년.

양사 고위 임원들이 만나 1000원에서 1200원으로 가격을 올리기로 합의합니다.

[신영선/공정거래위원회 시장감시국장: 양사간 담합으로 사실상 독점기업과 같이 행동하여 컵커피 시장에서 직접적인 소비자 피해를 초래했습니다.]

공정위는 남양유업에 74억 원, 매일유업에 54억 원의 과징금을 물리고 양사 법인과 해당 임원을 검찰에 고발했습니다.

최근 8개월 동안에만 우유 치즈에 이어 컵커피까지 3차례나 담합 사실이 적발되면서, 남양과 매일유업 두 회사는 담합 단골손님이란 오명까지 얻었습니다.