중국이 미국에 남중국해 영유권 분쟁 개입을 자제해달라고 촉구했다.
중국 인민해방군의 천빙더(陳炳德) 총참모장은 11일 베이징(北京)에서 마이크 멀린 미국 합참의장과 회담한 후 가진 기자회견에서 "미국이 필리핀, 베트남과 남중국해에서 군사훈련을 하는 것은 적절한 시기가 아니다"면서 그같은 입장을 피력했다.
천 총참모장은 이어 "남중국해와 그 부속 도서에 대해 중국이 논쟁할 여지가 없는 주권을 갖고 있다는 것은 역사가 보여준다"고 강조했다.
그는 그러면서 "미국은 남중국해 분쟁에 개입할 의지가 없다는 입장을 되풀이하고 있지만 미국의 행동은 그와는 반대의 신호를 주고 있다"고 지적했다.
이날 회담에서는 남중국해 문제와 더불어 사이버 안보, 미국의 대만 무기판매, 중국의 군사발전 문제 등이 논의된 것으로 알려졌다.
앞서 멀린 미 합참의장은 지난 10일 베이징 소재 인민대학교에서 학생들을 상대로 한 연설에서 "미국은 수십년 간 남중국해에 군을 배치해왔고, 이는 해당 지역에서 (주변국과) 관계를 확대하고 심화하려는 것이며, 남중국해의 불안정은 미국을 포함한 모든 국가에 영향을 준다"고 강조했다.
그는 이어 "미국은 앞으로도 남중국해에서 미군의 '존재'를 지속적으로 유지할 것"이라며 "미국은 남중국해를 떠날 수 없다"고 밝혔다.
미국은 남중국해 영유권 분쟁에는 개입할 의지가 없다는 뜻을 분명히 밝히면서도 항해권 자유보장을 주장하고 있다.
멀린 합참의장은 인민대학교 연설에서 "미국은 중국이 국제문제에서 더 많은 책임을 져야 하며, 그게 바로 성장하는 중국의 능력에 부합하는 일로 생각한다"고 언급했다.
그는 특히 "중국의 군사력 성장에 따라 미중 양국 군 간에 더 많은 상호교류와 대화를 해야 한다"면서 "이를 통해 서로 오판을 최소화하고 신뢰를 증진시켜 가야 한다"고 강조했다.
멀린 합참의장은 10일 인민해방군(PLA) 제2포병 부대의 미사일 기지를 방문했다고 관영 신화통신이 전했다.
통신은 중국이 전략 미사일 전력의 투명성을 높이는 가운데 멀린 합참의장의 제2포병 부대 방문이 이뤄졌다고 보도했다.
앞서 지난 1월 방중했던 로버트 게이츠 당시 미 국방장관도 제2포병 부대를 방문한 바 있다.
멀린 합참의장은 방중 기간에 시진핑(習近平) 국가부주석을 예방하고 궈보슝(郭伯雄) 공산당 중앙군사위 부주석, 량광례(梁光烈) 국방부장과도 만날 것으로 알려졌다.
(베이징=연합뉴스)