나노 자석으로 암 치료…5년 뒤 암환자에 적용

<앵커>

나노 크기의 자석 열로 암을 치료하는 신기술이 개발됐습니다. 동물 실험에선 이미 효과가 입증됐고 5년 뒤면 암 환자에게 적용 가능할 것으로 보입니다.

조동찬 의학 전문 기자입니다.

<기자>

암세포에 45도 이상의 고열을 쬐면 대부분 사멸합니다.

하지만 주변의 정상세포도 손상되는 문제점 때문에 고열을 이용한 암 치료법은 답보 상태였습니다.

그동안 정상세포에는 화상을 입히지 않으면서 암세포만 효과적으로 태워 죽일 수 있는 방법이 문제였는데, 이 아주 작은 자석 입자가 그 문제를 해결했습니다.

연세대학교 연구팀은 머리카락 굵기의 10만 분의 1, 즉 나노 크기의 자석입자를 쥐의 암 덩어리에 주사한 뒤, 교류 자기장에 노출 시켰습니다.

미세한 자석입자는 암 덩어리 속에서만 열을 내 암세포를 태워 죽였지만 주변 조직은 변화가 없었습니다.

[천진우/연세대학교 화학과 교수 : 원하는 온도를 정할 수 있습니다. 예를 들어서 45도가 암 치료에 가장 적절하다면 그 온도에서….]

특히 나노 자석을 이용한 암 치료는 독소 루비신이라는 항암제보다 효과가 더 좋았습니다.

[박국인/세브란스병원 소아과 교수 : 수술이 특히 불가능한 부위, 뇌종양 같은 경우는 만약에 그 생긴 부위가 생명에 직결되는 부위에서…]

이 치료법은 안정성과 유효성 시험을 거쳐 5년 정도 뒤에는 암 환자에게 적용될 수 있을 것으로 보입니다.

하지만, 암이 많이 퍼진 말기암 환자나 백혈병 같은 혈액암 환자에게는 적용이 어렵습니다.