정부 고위당국자는 "남북 비핵화 회담에서 반드시 천안함·연평도 문제를 다뤄야 한다는 입장은 아니며 다른 계기가 있을 수 있다"고 밝혔습니다.
최근 미국측과 협의를 가졌던 이 당국자는 "천안함·연평도 문제와 비핵화 문제를 일단은 바로 섞어 다루지는 않는다는 입장이지만 천안함·연평도 문제가 없어지는 문제가 아니다"라고 말했습니다.
비핵화 문제는 남북 비핵화 회담에서 다루고 천안함·연평도 문제는 남북 군사회담 채널 등을 활용할 가능성을 시사한 것으로 풀이돼 주목됩니다.
이 당국자는 그러나 "북한이 응해오면 바로 회담이 열릴 수 있다"면서도 "6자회담 재개로 가는 긴 프로세스에서 천안함·연평도 문제가 무관한 문제는 아니"라고 강조했습니다.
또 남북 비핵화 회담, 북미대화, 6자회담으로 이어지는 3단계 접근법의 변형 여부에 대해서는 "기존의 접근 틀 내에서 여러가지를 검토하고 있다"며 전략적으로 융통성을 발휘할 가능성을 시사했습니다.
이 당국자는 다만 "현재로서는 완화한 것이 없으며 북한으로부터 반응이 없기 때문에 기존의 입장을 갖고 대처하고 있다"고 강조했습니다.
이어 "우리가 대화에 경직돼있다거나 미국이 우리에게 남북대화를 하라고 촉구했다는 것은 사실이 아니"라면서 "우리의 비핵화 회담 제안에 대해 북한으로부터 긍정적 답이 있기를 기대하고 있다"고 말했습니다.
북·러 정상회담설에 대해서는 "여러가지 가능성을 열어놓고 상황을 예의주시하고 있다"면서 "다만 지리적 편의성 때문에 정상회담을 가까운 곳에서 할 수 있다는 생각은 든다"고 추정했습니다.