외교가는 4일 차기 주한 미국대사에 성 김 6자회담 특사가 내정된 것으로 알려진데 대해 "한미관계와 동맹의 발전에 긍정적인 카드"라고 평가하고 있다.
외교소식통들은 우선 성 김 특사가 1882년 양국 수교 129년만에 처음으로 배출되는 한국계 주한 미국대사라는 상징적 의미에 주목하고 있다.
한 외교소식통은 "이민 1.5세대의 '코리안 아메리칸'이 미국 사회의 주류로 성장해 주한 미국대사로 온다는 것 자체가 의미있다"면서 "새롭게 격상된 한미관계를 상징적으로 보여주는 것"이라고 말했다.
이 소식통은 이어 "미국의 한국계 기용 결정은 성 김 특사가 한미간 가교역할을 하는데 적임이고 한국사회와 국민들에게 큰 호감을 줄 것으로 기대하고 있는 것으로 보인다"고 말했다.
외교가는 또 성 김 특사가 현 오바마 행정부 내에서 한반도 문제에 가장 정통한 인물이라는 점도 높이 평가하는 분위기다.
특히 성 김 특사가 주한 미국대사에 임명될 경우 북한 핵문제를 비롯한 대북 정책 현안대응에 있어 한미공조가 가일층 긴밀하게 이뤄질 것으로 전망하고 있다.
정부 관계자는 "6자회담 특사에 임명된 이후 회담이 한차례도 열리지 않아 직접 협상에는 참여하지 못했으나 북핵 문제와 대북 정책에서 한미공조를 유지하는데 중요한 역할을 해온 인물"이라며 "앞으로 양국이 더욱 '찰떡궁합'을 보일 것 같다"고 말했다.
외교가는 이와 함께 지난 2003년 주한 미대사관에서 근무할 당시 정치ㆍ군사업무를 맡아왔다는 점에서 주한미군과 동맹 재조정 등 한미동맹과 관련한 어려운 현안들을 매끄럽게 조율할 것으로 보고 있다.
외교소식통들은 대체로 성 김 특사가 주한 미국대사에 걸맞은 중량감을 갖춘 인물이라고 평가하고 있다.
성 김 특사는 이미 2008년 9월 상원 인준청문회를 거쳐 '대사 타이틀'을 획득한 첫 한국계 미국인인데다 북핵과 한반도 업무를 전담하면서 백악관으로부터 두터운 신임을 받고 있다는게 외교소식통들의 설명이다.
이런 가운데 북핵 외교소식통들은 미국이 6자회담을 전담할 특사에 클리퍼드 하트(Clifford Hart) 해군참모총장 외교정책 자문역을 지명한데 대해 촉각을 곤두세우고 있다.
정부의 한 소식통은 "하트 자문역은 백악관 국가안보회의(NSC) 중국ㆍ대만 담당 보좌관을 지낸 중국 전문가로서 한반도에 관한 경험dl 별로 없는게 사실"이라면서 "그러나 현 상황이 급박하게 돌아가는게 아니어서 6자회담 업무에 큰 지장은 없을 것 같다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)