서민의 입을 달래는 대표적인 기호식품의 가격이 잇따라 오르면서 주머니 사정이 더 팍팍해지게 됐다.
가격을 올린 업체는 "원재료 가격이 너무 올라 감당할 수 없을 정도"라는 이유를 대고 있지만 이를 그대로 감내해야 하는 서민들은 한숨을 쉴 수밖에 없는 처지다.
국내 인스턴트 커피시장에서 압도적인 시장 점유율을 차지하는 동서식품은 커피 원두 가격이 너무 상승했다면서 22일 주력 상품인 맥심 커피와 맥심 커피믹스의 출고가격을 1년10개월 만에 각각 9.7%, 9,8% 올렸다.
최근에 스타벅스, 카페베네와 같은 원두커피 전문점이 1천곳이 넘게 생겼지만 동서식품이 주도하는 인스턴트 커피의 성장세는 오히려 꺾이지 않는 추세다.
업계 관계자는 "원두커피 전문점이 생기면서 커피 소비자가 비교적 고가의 고급 커피를 즐기는 층과 저렴한 인스턴트식을 찾은 소비자가 확실히 양분되고 있다"며 "동서식품의 가격 인상으로 이런 '서민 커피족'의 부담이 커질 것"이라고 우려했다.
시장 1위 업체가 주력 제품의 가격을 올리면서 경쟁사도 가격을 올릴 분위기가 조성돼 이를 이어 가격을 인상할 공산이 커졌다.
국내 담배시장에서 점유율 19%로 2위인 외국계 담배업체 BAT코리아도 21일 던힐, 켄트 등 21개 품목의 가격을 28일부터 200원(8%) 올린다고 발표했다.
BAT코리아는 이번 인상이 6년여만으로, 2005년 대비 담뱃잎의 국제 가격이 60%, 인건비가 30%가량 상승하면서 최근 2년간 영업이익이 34% 감소했다고 주장했다.
담배는 소비자물가지수에서 차지하는 비중이 1.08%로 소주의 10배, 배추의 5배 정도일만큼 서민의 장바구니 물가에 상당히 영향을 준다.
해태제과가 이달 초 이 회사의 간판상품인 오예스, 에이스, 홈런볼 등의 소매 공급가격을 올려 대형마트 기준으로 이들의 가격이 16% 안팎으로 껑충 뛰었다.
밀가루, 설탕 가격이 지난달 10% 가까이 오르면서 어쩔 수 없다는 게 해태제과의 입장이지만 주머니가 상대적으로 가벼워진 소비자는 아이들이 먹는 과자조차 선뜻 집어들지 못하는 처지가 됐다.
(서울=연합뉴스)