"이승만 전 대통령은 하야 후에도 4.19를 떠올리면 '내게 올 총탄을 학생들이 맞았다'며 눈물을 흘리셨습니다. 이제 반세기가 지났으니 유족들에게 사과와 화합의 손을 내밀 때도 됐지요"
이 전 대통령의 양아들이자 '건국대통령 이승만 박사 기념사업회' 이사인 이인수(80) 박사는 17일 연합뉴스와의 인터뷰에서 4.19 혁명 51년만에 처음으로 수유리 4.19 묘역을 참배하고 희생자와 유족에게 사죄 성명을 발표하기로 한 배경을 이렇게 설명했다.
이 전 대통령은 4.19 혁명 당시 많은 학생들이 숨진데 대해 두고 두고 미안한 마음을 표현했다고 이 박사는 전했다.
하지만 "이 전 대통령과 4.19에 대한 반발이 격했던 시기에는 피차간 이해와 화해가 어렵다고 생각했다"며 "반세기가 흐르니 이제는 유족에게 위로를 전하고 4·19 정신을 함께 확인할 때가 됐다고 생각했다"고 밝혔다.
이 박사는 4·19혁명 51주년인 오는 19일 오전 9시 기념사업회원들과 함께 서울 수유리 4·19 묘역을 찾는다.
당시 경찰의 총탄에 맞아 숨진 학생들에게 헌화하고서 희생자와 유족에게 사죄의 뜻을 밝히는 성명을 낭독할 예정이다.
이 전 대통령의 업적을 기리는 기념사업회와 대통령 유족이 4·19 희생자 묘역을 참배하고 사과 성명을 발표하는 것은 4.19 혁명 이후 처음이다.
그간 4.19 혁명희생자유족회 등은 기념사업회 측에 여러 차례에 걸쳐 사과를 요구했다.
이 박사는 4·19혁명이 일어난 원인을 이 전 대통령이 제공했다는 역사적 시각에 대해 인터뷰 내내 반론을 펼쳤다.
그는 "당시 국무회의록을 보면 이 전 대통령은 4·19의 불씨가 된 3·15 부정선거에 관해 전혀 모르고 있었음이 확인된다"며 "고령에다 '인의 장막'에 둘러싸인 탓이었지만 200명 가까운 시위대가 사살된 사태에 국가 최고 지도자로서 책임을 지고 기꺼이 물러난 것"이라고 강조했다.
고려대를 졸업하고 당시 현대건설에 근무했다는 이 박사 "4월18일 외근을 나왔다가 고려대 후배들이 당시 국회의사당(현 서울시의회) 앞에서 흰 머리띠를 두르고 시위하는 현장을 보고 가슴이 뭉클해 동참한 적도 있었다"고 덧붙였다.
이 전 대통령의 종친으로 1961년 양자가 된 이인수 박사는 고려대 경영학과를 졸업하고 미국 뉴욕대에서 정치학 박사학위를 받았다.
1991~1993년 명지대 법정대학장을 지냈으며 1996년부터 이승만 기념사업회 이사를 맡고 있다.
(서울=연합뉴스)